UFC 234 slutade relativt snopet för många som hade hoppats på att se australiensiske Robert Whittaker försvara sin titel på hemmaplan. Mellanviktsmästaren fick läggas in på sjukhus och akutopereras på grund av ett bråck i tarmarna, och matchen mot titelutmanaren Kelvin Gastelum ställdes in. Som tur är var den delade huvudmatchen mellan Israel Adesanya och Anderson Silva storslagen nog för att agera huvudmatch.
Trots besvikelsen kring Whittakers situation är det utan tvekan tur att problemet upptäcktes i tid. Under sändningen av underkortet meddelade nämligen UFCs vd Dana White att bråcket hade kunnat vara dödligt om det orsakat komplikationer under matchens gång.
”This was one of those freak accidents where the doctor said he’d literally never seen this type of injury in a young person – this usually happens to old people,” berättade White. ”They think he’s had this problem and it’s been going in and out, and it’s one of those situations had it popped out during the fight, it could have been fatal for him. We don’t know exactly what happened with the doctor. Hopefully they popped it back in and sewed it up, and if that’s the case, it’ll be four weeks. But this was a freak, freak injury.”
Gastelum: ”Han kan få en chans på min titel”
Trots det dödliga hälsotillståndet som Whittaker befann sig i, så har Gastelum tagit hans frånvaro i akt och utsett sig själv till mellanviktsmästare. Detta har givetvis inte godkänts av UFC eller på något officiellt sätt, men med ett UFC-bälte i hand utgav han sig själv under UFC 234 som mästare och hade följande att säga:
“This is my belt,” sade Gastelum backstage under UFC 234. “I earned this. I showed up, traveled thousands and thousands of miles from home, made the weight. In my world, the wrestling world, if the guy shows up and makes the weight, for some reason cancels the bout, the guy forfeits the match – I win. I am the champion.”
När Whittaker väl återhämtat sig så menar Gastelum att det är australiensaren som ska utmana om titeln.
“Hopefully Rob heals up great, I wish him a speedy recovery and when he heals up maybe he can get a crack at my title.”
