På UFC 311 kommer vi få se Merab Dvalishvilis första försvar av bantamviktstiteln han vann mot Sean O’Malley på UFC 306. Han möter den obesegrade Umar Nurmagomedov som kommer från en vinst mot Cory Sandhagen.
Sandhagen, som förlorade via enhälligt domslut, tror att ryssen är för mycket för mästaren.
Sandhagen tror och hoppas på Nurmagomedov
Cory Sandhagen tror inte att mästaren kommer att lyckas bra på fötterna eller på marken mot Nurmagomedov.
”Jag tror att Umar förmodligen kommer att vinna. Jag kan inte riktigt se en väg för Merab att vinna. Jag tror inte att han kommer att kunna stå med honom, men jag tror inte heller att han kommer att kunna ta ner honom och kontrollera honom som han kunde göra mot O’Malley och mot andra killar. Jag ser inte riktigt någon väg till framgång för Merab. Jag tror att Umar sannolikt kommer att försvara många av dessa skott, hålla det i det stående,” sa Sandhagen till Middle Easy.
Trots att han förlorade mot Umar, vill han se honom vinna. Han uppskattar inte att Merab kallade honom för en “gåva” och är nu på “Team Umar”.
Efter att Dvalishvili vann bältet mot O’Malley sa han att han hellre ville försvara det mot forne flugviktsmästaren Deiveson Figueiredo. Han ansåg att Nurmagomedov inte hade gjort nog för att få titelmatchen. Figueiredo blev istället bokad mot Petr Yan, en match han förlorade via enhälligt domslut. Efter det verkade det först som att mästaren ville ge Yan en returmatch men Umar blev tillslut bokad. Dvalishvili verkar fortfarande tycka att Nurmagomedov inte har gjort sig förtjänt av en titelmatch. Sandhagen tycker att det är struntprat.
”Merab beter sig bara lite löjligt. Så här tror jag att fansen är: Det finns uppenbarligen många typer av fans, men jag tror att det som fansen vill att vi ska vara mest är orädda konkurrenter som inte är rädda för att gå ut och slåss och sätta sina liv på spel. Och vem det än är framför dem tror de att de kan vinna. Det är vad fansen innerst inne i hjärtat verkligen vill ha.”
”De vill bli inspirerade. Det finns inget inspirerande med att säga ”Nej, jag vill inte slåss mot den här killen av den här anledningen” eller ”Jag vill ha den här killen för att jag redan har slagit den här killen.” Folk är inte dumma. De tar upp de sakerna, och det är bara min personliga övertygelse. Fansen vill verkligen ha folk som ska gå ut, slåss som fan, vara underhållande och de vill att de ska vara orädda och inspirerande.”
