Benson Henderson (19-2) försvarade framgångsrikt sin lättviktstitel mot Gilbert Melendez (21-3) i lördags. Men matchen var jämn och domslutet delat, där en domare ansåg att utmanaren hade vunnit. Den domaren var Wade Vierra, som gav Melendez ronderna ett, fyra och fem och alltså kom till slutsatsen att bältet borde bytt ägare.
Efter matchen uppmärksammade fans att Vierra var associerad med tränaren och coachen Cesar Gracie, som även Melendez haft kopplingar till under delar av sin karriär. I matchen mellan Nate Diaz och Josh Thomson på samma gala, togs beslutet att Vierra inte skulle sitta som poängdomare just av det skälet. Diaz har en närmare koppling till Cesar Gracie än Melendez, men valet att låta Vierra sitta som poängdomare för en av dem men inte den andre, har lett till reaktioner.
Chefen på CSAC (California state athletic comission) Andy Foster, försvarade sitt beslut i en intervju för MMAjunkie. Foster menade att man tvingas välja mellan kompetenta domare, eller att sätta okunniga personer på jobbet att döma matcher:
”I will not pick state workers again to judge these fights in California. I had two brown belts and a purple belt judging a world title fight, and they all have striking experience. You can’t ask for anything better than that. It’s more important for me to get the score right than to hire some state worker and get the score wrong.”
Foster poängterade även att domare med bakgrund och kunskap om fighting, alltid kommer att vara kopplade till någon tränare, organisation eller skola.
”We have a problem with incompetence in this sport, and when you hear people say, ’We need to use fighters; we need to use people that train.’ Well, if we do that, they’re going to trace back in some respect. You can make a connection anywhere.”
