Efter 22 år som professionell fighter har Cub Swanson avslutat sin karriär. Men UFC-veteranen är långt ifrån färdig med sporten. I en omfattande intervju efter sin sista match går den tidigare topputmanaren till hård attack mot utvecklingen inom MMA, kritiserar fighters som jagar uppmärksamhet framför prestationer och förklarar varför han tror att många gym tränar helt fel.
När Cub Swanson lade handskarna på hyllan gjorde han det med huvudet högt.
Den tidigare WEC-stjärnan och UFC-veteranen avslutade karriären med seger, en hyllning från organisationen och ett avsked som få fighters får uppleva. Men bara veckor efter pensioneringen riktar han nu blicken mot nästa kapitel som coach och mentor för den växande satsningen Bloodline Combat Sports i Kalifornien.
Samtidigt är han bekymrad över vad han ser inom sporten han ägnat större delen av sitt liv åt.
I en intervju på Jackson Podcast öppnade Swanson upp om allt från träningsfilosofi och överträning till Conor McGregor, sociala medier och varför han anser att MMA tappat delar av sin identitet.
Sågar dagens MMA: ”Vi har blivit en Kardashian-sport”
När samtalet kom in på presskonferenser, trash talk och sociala medier höll Swanson inte tillbaka.
Den tidigare UFC-profilen menar att allt fler fighters fokuserar på uppmärksamhet snarare än på att bli bättre.
– ”Jag har aldrig varit något McGregor-fan. Aldrig. Han har varit en skitstövel hela sin karriär”, säger Swanson.
Han förklarar att kritiken inte enbart handlar om McGregor själv utan om vilken kultur som vuxit fram efter hans framgångar.
– ”Han använde plattformen till att vara arrogant och provocera folk. För mig försvann en del av kampsporten där.”
Swanson anser att dagens MMA i allt större utsträckning belönar kontroverser och uppmärksamhet.
– ”Vi har hamnat i en situation där sporten blivit lite av en Kardashian-sport. Allt handlar om uppmärksamhet och dramatik.”
Veteranen tror dock inte att den typen av strategi fungerar i längden.
– ”Alla som närmar sig sporten på det sättet kommer inte att åstadkomma någonting. De är inte riktiga fighters.”
Den oväntade träningsfilosofin: ”Jag har ingen timer i gymmet”
Sedan flera år tillbaka driver Swanson sitt eget team där han tränar UFC-fighters och framtida talanger. Där har han utvecklat en filosofi som går emot mycket av den traditionella MMA-träningen.
– ”Jag har ingen timer i mitt gym.”
När programledarna reagerade med förvåning utvecklade han resonemanget.
– ”Det finns inga ronder. Vi kör 30 minuter, 40 minuter eller hur länge det behövs. Den som går och hämtar vatten först förlorar.”
För Swanson handlar det inte om att pressa fighters hårdare än alla andra.
Tvärtom.
Han menar att långa pass lär ut något som många moderna fighters saknar.
– ”Många fighters vet inte var de ska vila under en match.”
– ”När du kör långa pass lär du dig när du kan återhämta dig, när du ska pressa och när du ska spara energi.”
Swanson pekar på att många fighters förbrukar sin energi fel och sedan saknar verktyg för att återhämta sig under själva matchen.
”Det största problemet är ego”
Ett annat ämne som återkom flera gånger under intervjun var ego.
Enligt Swanson är det en av de största anledningarna till att fighters stagnerar.
– ”Jag tillåter inte ego i gymmet.”
Han menar att för många fighters går in i sparringen med målet att vinna i stället för att utvecklas.
– ”Om du försöker vinna varje träningspass kommer du aldrig kunna utveckla ditt B-spel eller C-spel.”
– ”Du kommer bara använda dina bästa vapen hela tiden eftersom du är rädd för att förlora.”
Vad tycker du?
Har Cub Swanson rätt i att ego blivit ett växande problem inom MMA? Eller krävs den typen av konkurrensmentalitet för att nå toppen? Skriv gärna vad du tycker i kommentarsfältet.
Swanson berättar att han ibland till och med separerar vissa träningspartners för att förhindra att träningen utvecklas till personliga rivaliteter.
– ”Vissa personer ska helt enkelt inte träna med varandra längre.”
Han menar att ett bra gym ska vara en plats där alla hjälper varandra att utvecklas.
– ”Om alla ger mer än de tar kommer alla att bli bättre.”
Kritik mot överträning: ”Jag kommer hellre undertränad”
Under intervjun fick Swanson även frågor om den omdebatterade fystränaren Sam ”Coach Cal” Calavitta, som arbetat med flera stora UFC-profiler genom åren.
Swanson var noga med att ge honom beröm.
– ”Han är briljant. Han tänker framåt och är väldigt intelligent.”
Men han erkände samtidigt att han inte delar alla idéer.
– ”Jag tycker att han överdriver träningen ibland.”
För Swanson är den viktigaste principen enkel.
– ”Jag skulle hellre vara lite undertränad än övertränad.”
Han utvecklar resonemanget genom att lyfta det ekonomiska och sportsliga perspektivet.
– ”Det viktigaste är att komma till matchen frisk.”
– ”Om du inte ens tar dig till fight night spelar det ingen roll hur bra form du är i.”
Den filosofin blev extra viktig mot slutet av karriären när återhämtningen tog längre tid än tidigare.
– ”Jag är 42 år. Jag kan inte ta en smäll som jag kunde när jag var i 20-årsåldern. Jag är inte dum.”
Rådet till nästa generation
Efter över två decennier i sporten, från WEC-eran till dagens UFC, fick Swanson frågan om vilket råd han skulle ge unga fighters.
Svaret kom direkt.
– ”Lär er sportens rötter så att ni kan respektera den.”
Han varnar också för att tro på sin egen hype.
– ”Tro på dig själv, men bli inte kär i dig själv.”
För Swanson handlar framgång fortfarande om samma saker som när han själv började sin resa 2004.
Respekt.
Utveckling.
Och att låta prestationerna tala högre än rubrikerna.
Det är också därför Cub Swanson fortfarande har en röst som väger tungt i MMA-världen – trots att karriären som fighter nu är över.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
https://www.youtube.com/watch?v=dltpl00geCY
