Dana White har ägnat flera år åt att ifrågasätta Jake Pauls boxningskarriär, motståndare och plats i kampsporten. Men när Paul till slut valde Anthony Joshua fanns inget enkelt hån kvar. Käken bröts på två ställen och matchen slutade med en brutal knockout. För White räckte ändå själva beslutet att kliva in i ringen till något ovanligt: respekt.
Käken sprack – respekten kom
Dana White trodde inte att matchen skulle bli av. Inte därför att Jake Paul saknade förmågan att sälja den, utan därför att Anthony Joshua representerade någonting helt annat än de namn Paul byggt stora delar av sin boxningskarriär mot. Här fanns en tidigare tvåfaldig tungviktsmästare, 36 år gammal och fortfarande verksam på sportens absoluta elitnivå.
– Jag trodde bokstavligen inte att det skulle hända, berättade White i podcasten Plan Bri Uncut. – När du går in och boxas mot en kille som AJ är det inget skämt. Det är ingen lek. Han skulle kunna döda honom.
Den 19 december 2025 fick resonemanget en våldsam fysisk innebörd i Kaseya Center i Miami. Joshua började metodiskt, fick ned Paul flera gånger och avslutade till slut matchen 1.31 in i den sjätte ronden. Paul fördes till sjukhus med käken bruten på två ställen efter sin andra förlust som professionell boxare.
White hade varnat för just den typen av konsekvenser före matchen. När de väl blev verklighet använde han dem inte för att triumfera.
– Titta på honom, han bröt bokstavligen ansiktet, konstaterade White. – Det var ett jävligt modigt drag att gå in där med Anthony Joshua.
Orden sticker ut eftersom avsändaren är Dana White.
Paul och UFC-chefen har under större delen av 2020-talet haft en offentlig konflikt där nästan allt har kunnat bli ammunition: UFC fighterlöner, Pauls val av motståndare, hans pay-per-view-siffror och själva frågan om vad som ska räknas som legitim elitidrott. White har tidigare avfärdat Pauls matcher som en annan sorts underhållningsprodukt och påpekat att han slutade intressera sig för Paul när Tommy Fury besegrade honom 2023.
Joshua förändrade åtminstone en del av den bilden. Paul kunde inte längre anklagas för att enbart välja mindre, äldre eller sportsligt uttjänta namn. Han valde en tungviktare som var större, mer meriterad och farligare – och betalade ett betydligt högre pris än den förlustsiffra som lades till i matchfacit.
White stänger dörren till Zuffa Boxing
Respekten stannade där.
När White fick frågan om Joshua-matchen kunde öppna för Jake Paul i Zuffa Boxing kom svaret utan någon förhandling.
– Nej. Det är inte vad jag gör.
White utvecklade resonemanget med en formulering som nästan blivit hans ideologiska skiljelinje mot Paul.
– Det finns uppenbarligen en marknad för det, men det är inte vad jag gör. Jag sätter de bästa fighters i världen mot varandra. Från ögonblicket de kommer in i sporten hela vägen tills de blir världsmästare ska de bästa möta de bästa.
Det är en hållning White har återkommit till långt före Joshua-matchen. Redan under Pauls första år som professionell boxare beskrev UFC-chefen kändisboxningen som en fullt gångbar affär, men en affär han själv inte ville förknippas med. När Paul 2021 just hade besegrat den tidigare UFC-fightern Ben Askren använde White samma formulering: ”Det är inte vad jag gör.” Hans egen produkt skulle vara ”de bästa mot de bästa”.
Fem år senare har Paul förändrats som boxare, motståndarna blivit större och White själv gått djupare in i boxningsvärlden. Gränsen vill han ändå behålla.
– Det kommer alltid att finnas en plats för den typen av matcher med Paul-bröderna, men det är inte vad jag gör, betonade White. – De bästa. Jag letar efter de bästa fighters i världen.
Paul har byggt makt utanför White
Avvisandet kommer vid en tidpunkt då Jake Paul behöver Dana White mindre än någonsin.
Den 30 juli offentliggjordes sammanslagningen mellan Most Valuable Promotions och Professional Fighters League. Det kombinerade bolaget fortsätter under MVP-namnet, med Paul och affärspartnern Nakisa Bidarian som medgrundare och styrelsemedlemmar och den tidigare PFL-chefen John Martin som vd. Organisationen samlar nu boxning, MMA, internationella galor, fighterutveckling och mediarättigheter under samma tak.
Paul har alltså gått från att vara den YouTube-profil White kunde avfärda som en tillfällig attraktion till att själv sitta vid bordet i ett bolag som försöker bygga en bred internationell kampsportsplattform. Joshua-förlusten stoppade inte den utvecklingen. Den gav honom heller ingen genväg in i Whites boxningsprojekt.
Kanske var det just därför Whites beröm fick större tyngd än en vanlig komplimang efter en förlust. Paul behövde inte vinna över Anthony Joshua för att tvinga sin gamle kritiker att ändra en del av sitt språk. Fem ronder av överlevnad och en sönderslagen käke räckte.
Dana White vill fortfarande inte promota Jake Paul.
Men han kan inte längre säga att Jake Paul inte vågade ta risken.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
