Namo Fazils berättelse om kaoset före Dana White’s Contender Series nådde till slut UFC högsta nivå. När Dana White fick frågan om hotellincidenten – och om någon inom organisationen hade fått konsekvenser – gav han för första gången en tydlig bekräftelse på att UFC varit involverat. Exakt vad som gjordes vill han däremot inte avslöja: ”Vi hanterade det bakom kulisserna.”
Frågan kom sent under presskonferensen i Sacramento.
White hade hunnit prata om kvällens matcher, publiken och UFC framtid när samtalet plötsligt flyttades tillbaka till Las Vegas och ett hotellrum under veckan för Dana White’s Contender Series.
Där hade Namo Fazil, enligt sin egen redogörelse, befunnit sig mitt i en extrem viktminskning inför huvudmatchen mot Kaik Brito när omkring 15 tjetjenska män kom in på hans rum.
Fazil uppger att han fick två örfilar, att hans tränare tvingades ingripa och att polis senare kom till hotellet. Han sov enligt egen utsago inte under natten, fortsatte viktkapningen på morgonen och gick ändå matchen.
Dana White hade inte sagt någonting offentligt om saken.
Förrän nu.
Namo Fazil blev attackerad timmarna innan DWCS: ”De kunde ha dödat mig”
Khamzat Chimaev ger sig in i Fazil-konflikten: ”Det får konsekvenser”
”Ni har ingen aning”
Reportern frågade White om den märkliga situationen i Las Vegas och lyfte de olika versionerna av vad som hade inträffat. Fazil har beskrivit händelsen som en allvarlig konfrontation, medan personer från den andra sidan har tonat ned den och hävdat att det handlade om ett samtal.
Frågan gick också direkt till möjliga följder för en av personerna som kopplats till situationen.
White började inte med att reda ut vem som gjort vad.
Han lyfte i stället på locket till den del av UFC-världen som sällan når presskonferenserna.
– Ni har ingen aning om hur mycket skit som händer bakom kulisserna i den här branschen.
White hänvisade till att veckan redan hade varit ovanlig och påminde om att han tidigare beskrivit den som ”weird”.
Det var inget svar på vem som bar ansvar.
Men när frågan pressades vidare – skulle det bli några konsekvenser efter det som hänt? – blev UFC-chefens formulering betydligt mer konkret.
– Vi hanterade det bakom kulisserna.
Och där stannade han.
UFC vill inte säga vad som gjordes
White bekräftade varken avstängning, reprimand eller någon annan disciplinär åtgärd. Han sade inte heller att UFC helt friat någon av de inblandade.
När reportern återkom till frågan om konsekvenser svarade White att han själv inte ens hade tagit upp situationen offentligt.
– Ni hade inte ens vetat om det om han inte hade pratat om det.
Fazil var alltså den som gjorde historien offentlig. UFC hade, enligt White, redan hanterat saken internt innan den började diskuteras öppet.
– Vi hanterade det, ni vet, bakom kulisserna. Det är den bransch vi befinner oss i. Det händer mycket galet varje dag i den här branschen.
Formuleringen lämnar en avgörande fråga obesvarad: vad innebar UFC hantering?
White gav inget besked om någon bestraffats, varnats eller om organisationen enbart arbetat för att separera de inblandade och förhindra en fortsättning.
Det enda han slog fast var att UFC kände till situationen och agerade.
Fazil: ”De kunde ha dödat mig”
För Fazil började dygnet med betydligt mer grundläggande problem.
Han uppskattade att han hade tre till fyra kilo kvar till matchvikten och omkring 14 kilo totalt att kapa. Inlindad i handdukar och filtar försökte han pressa ut den sista vätskan när en familjemedlem lämnade hotellrummet för att hämta is.
Kort därefter knackade det på dörren.
När hans tränare öppnade ska omkring 15 personer ha kommit in.
Fazil har beskrivit hur en av männen slog honom med en örfil. När han försökte skjuta konflikten till efter sin match följde, enligt Fazil, ytterligare en.
– Låt mig avsluta det jag har framför mig. Jag har en fight i morgon.
Hans tränare höll tillbaka honom när situationen eskalerade. Fazil har också varit tydlig med varför han inte försökte slåss mot hela gruppen.
– Det här är ingen Van Damme-film. Jag kan inte säga att jag slår 15 personer på en gång.
I sin mest drastiska beskrivning av hotbilden sade han att gruppen, om den verkligen hade velat gå hela vägen, kunde ha dödat honom.
Natten slutade utan sömn.
Matchen väntade ändå.
Tolv sekunder avgjorde UFC-drömmen
Fazil gick till UFC Apex och mötte Kaik Brito i huvudmatchen på Contender Series. Under två ronder pressade han brasilianaren genom en match som gradvis blev allt mer fysisk.
När tredje ronden började behövdes bara tolv sekunder.
Brito exploderade fram med en kombination och den avslutande träffen skickade Fazil till canvasen. Knockouten gav brasilianaren segern och senare ett UFC-kontrakt.
Fazil förklarade efteråt att han inte ville använda hotellincidenten som ursäkt, men att den hade påverkat honom mentalt och bidragit till att publiken inte fick se den version av honom han själv hade förväntat sig.
Historien fortsatte även efter matchen.
Khamzat Chimaev gick offentligt ut och manade kurder och tjetjener till enighet. Han markerade att han inte var nöjd med det som hänt, men påminde också om att tidigare förolämpningar kan få konsekvenser. Konflikten hade en äldre bakgrund: Fazil hade tidigare riktat grova ord mot tjetjener och nämnt Chimaev vid namn.
När Dana White nu väljer sina ord finns inget försök att återuppta själva bråket.
Han berättar inte vem som fick rätt.
Han berättar inte heller vem som fick fel.
Men hans svar tar bort en tidigare osäkerhet.
UFC stod inte utanför.
– Vi hanterade det bakom kulisserna.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
