Song Yadongs knockout av Umar Nurmagomedov borde ha fått stå ensam som kvällens stora ögonblick i Shanghai. I stället följde några sekunder som fortsätter att jaga efterspel. Usman Nurmagomedov tog sig in i buren när Song firade – och nu har Dana White för första gången kommenterat situationen. UFC-chefens första reaktion var kort. Resonemanget som följde blev betydligt mer laddat.
White hyllade Song – sedan kom frågan
Dana White började någon helt annanstans. När han fick frågan om Song Yadongs prestation återvände han till själva knockouten, inför en hemmapublik som enligt UFC:s egna uppgifter nådde extrema ljudnivåer.
– Wow. Jag tror att min reaktion var densamma som alla andras. Song såg otrolig ut och gjorde precis vad han behövde göra i sitt hemland. Du kan inte få en mycket bättre seger än så, sade White.
Senare utvecklade UFC-chefen betydelsen av ögonblicket. Song kom till organisationen som mycket ung, hade byggt sin karriär under närmare ett decennium och levererade nu när scenen var som störst.
– När du får ett sådant här ögonblick i karriären och går ut och levererar, särskilt mot den motståndaren, är det otroligt.
Publiken hade enligt White varit så högljudd att UFC:s producent berättat för honom om ett möjligt decibelrekord i arenan.
Men frågan som följde handlade inte om Song.
Den handlade om Usman.
”Han gjorde definitivt det”
Intervjuaren tog upp reaktionerna på Usman Nurmagomedovs agerande när Song sprang runt i buren efter avslutet. Vissa hade beskrivit det som att Usman passerade en gräns, andra hade pekat på sekvensen där han såg ut att vara nära att slå eller gå mot Song.
White bad först om ett förtydligande.
– Vad menar du med hur han reagerade?
När situationen beskrevs närmare kom svaret omedelbart.
– Han gjorde definitivt det. Ja, jag håller med. Jag skulle hålla med om det.
White utvecklade inte där och då exakt vilken del av beskrivningen han syftade på. Men han avfärdade inte bilden av att Usman gått för långt.
Och några minuter senare hamnade samma presskonferens i en större diskussion om vad som egentligen ska tillåtas när någon lämnar eller tar sig över buren.
White drar gränsen vid avsikten
Nevadas idrottskommission hade diskuterat hårdare åtgärder mot fighters som lämnar buren efter matcher. White ville inte se en generell hårdare linje bara för att en segerrusig fighter hoppar över staketet.
– De här killarna blir så uppspelta. Tänk på hur hårt de tränar, att de är borta från sina familjer, går igenom viktminskningen och allt det där. När de vinner tänker de inte på böter.
För White ligger avgörandet i vad som händer efter hoppet.
– Om du hoppar ut ur buren för att göra något våldsamt, då ska du få böter.
Han lyfte Khabib Nurmagomedovs uppmärksammade agerande efter UFC 229 som exempel på den typ av situation där myndigheter bör reagera hårt.
– Om någon hoppar över buren med dåliga avsikter mot en annan fighter eller någon i publiken – ja, bötfäll honom rejält.
Men en fighter som bara tappar kontrollen i glädjen efter en seger? Där såg White ingen anledning till samma behandling.
– Om de bara blir överlyckliga och hoppar ut tycker jag inte att det är någon stor grej.
Frågan som återstår efter kaoset
Just därför får Whites ord om Usman Nurmagomedov en särskild tyngd.
Han sade inte att Usman skulle bötfällas. Han meddelade ingen disciplinär åtgärd och slog inte fast hur UFC tänker hantera händelsen. Men när situationen beskrevs som ett möjligt övertramp höll UFC-chefen med – innan han senare gjorde avsikten till den centrala skiljelinjen i sin syn på burincidenter.
Song Yadongs knockout gav honom ett av karriärens största ögonblick. Sekunderna efteråt har skapat en annan berättelse.
Och efter Whites reaktion är frågan inte längre bara vad Usman Nurmagomedov gjorde.
Den är hur UFC väljer att bedöma varför han gjorde det.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
