Las Vegas, Nevada, USA – När rättegången i UFC:s antitrustmål snart inleds i april, framträder UFC:s VD Dana White som förvånansvärt oberörd. Fallet, som inkluderar tidigare kämpar som Cung Le, Jon Fitch, Kyle Kingsbury och Brandon Vera, har utvecklats till en avgörande fas efter nästan ett decenniums förlopp.
I detta mål anklagas UFC för att ha manipulerat löner för sina fighters genom monopol metoder, som att eliminera konkurrenter och monopolisera marknaden för elitfighters. Med möjliga skadestånd på upp till 1,6 miljarder dollar till 1 200 fighters, kan resultatet av rättegången bli historiskt.
[table “5” not found /]Dana White i en textmeddelandeutbyte med Lorenzo Fertitta om Jon Jones: ”Hur är det med Jones? Har han rättat in sig eller är han fortfarande en skitstövel?” textade White till Fertitta.
Lorenzo Fertitta svarade: ”Fortsatt en douche, men vi närmar oss sakta men säkert,” svarade Fertitta. ”Vi har inte rört oss när det gäller pengar, men skickade brevet med ett ultimatum.”
Dana White svarade: ”Underbart,” svarade White. ”Fan ta den punkaren, Lorenzo. Han måste förstå att vi inte behöver honom, annars kommer han att svika oss ännu mer än vad han redan gör.”
18+ | Regler och Villkor här | Stödlinjen.se | Spelpaus.se | Spela ansvarsfullt
White, som blev UFCs president år 2001, har uttryckt en avspänd hållning inför rättegången, trots avslöjanden om tuffa förhandlingstaktiker från UFC:s ledning.
”Jag tänker aldrig på det”, hävdade White i en intervju med Sportsnet’s Aaron Brosteter.
Ytterligare detaljer från fallet inkluderar avslöjanden om Whites och Lorenzo Fertittas sms-konversationer, som avslöjar en hänsynslös inställning till fighters som Jon Jones. UFC:s försök att boka Jones mot Alexander Gustafsson 2014 ledde till spänningar, och i textmeddelanden mellan White och Fertitta beskrivs Jones som ”en punk” som måste lära sig att UFC inte är beroende av honom.
Ett annat textmeddelandeutbyte mellan White och Fertitta efter att UFC framgångsrikt blockerat Gilbert Melendez från att gå till Bellator tack vare sina restriktiva kontraktsklausuler:
”Bror, du vet att jag älskar dig till döden som det är men det du drog av den här veckan med Melendez och ’andra killen’ är j*vligt coolt!” skrev White. ”Riktigt skoningslös och hård affärsverksamhet som du ser i filmer!!”
”Vi måste fortsätta att ta deras syre tills de ger upp. Vi har offrat för mycket för att låta någon få fäste nu,” svarade Fertitta.
”Jag håller med! Du har 100% rätt och jag ÄLSKAR det,” skrev White tillbaka.
Denna rättegång belyser de mörka sidorna av MMA-branschen och kan leda till signifikanta förändringar i hur UFC hanterar sin verksamhet och relationer med fighters framöver. Att dessa avslöjanden kommer just nu, inför en så viktig rättegång, lägger extra tyngd på de kommande domstolsförhandlingarna.
