Gilbert Melendez har haft det svårt inom UFC sedan han debuterade i april 2013 mot den dåvarande mästaren Benson Henderson. Efter ännu en förlust i helgen är Melendez 1-4 inom UFC och går en osäker framtid till mötes.
Gilbert ”El niño” Melendez hade samlat på sig en imponerande meritlista i både WEC och Strikeforce innan han debuterade mot Benson Henderson i UFC on Fox 7 – Henderson vs. Melendez. Han var lättviktsmästare inom både organisationerna, två gånger i Strikeforce, och hade ett matchfacit på 21 vinster och två förluster när han skrev kontrakt med UFC.
Det var många som var intresserade av att se hur väl Melendez skulle kunna tävla inom UFC efter att ha dominerat i sina tidigare organisationer och det var en av anledningarna till att han steg in och direkt fick en titelmatch. Debuten blev dock en besvikelse för den mexikan-amerikanska Melendez och efter en förlust via oenigt domslut fick han se sig besegrad för första gången på fyra år.
Sex månader senare var han tillbaka i ringen mot fan-favoriten Diego ”The Nightmare” Sanchez, en match som gav dem båda Fight of the Night-utmärkelsen och enligt många var en av årets bästa fighter. Den uppmärksammade fighten gav Melendez ännu en chans att slåss om bältet och denna gången mot Anthony Pettis under UFC 181.
Melendez fokuserade hårt på samma stil som fungerat för Clay Guida när han besegrade Pettis i hans UFC-debut men Melendez fångades av en blixtsnabb giljotin i andra ronden. Efter det följde ännu ett oenigt domslut mot den nuvarande mästaren Eddie Alvarez och ett ännu större bakslag. I en provtagning gjord efter matchen testade Melendez positivt för prestationshöjande medel och stängdes av i ett år.
UFC on FOX 20, det som skulle bli Melendez stora comeback efter avstängningen, blev istället en uppvisning signerad Edson Barboza. Den hårt sparkande brasilianaren lyckades hålla Melendez på avstånd och det var endast med ren kämparglöd som Melendez höll sig stående.
Anybody else would have quit. There's only one @GilbertMelendez
— Chael Sonnen (@ChaelSonnen) July 24, 2016
Efter tre ronder stod det dock klart att Melendez förlorat sin tredje i rad efter ännu ett domslut. Vilken annan fighter hade fått sitt kontrakt upphävt men Melendez är inte vilken slagskämpe som helst. Han har trots allt presterat högt i tidigare organisationer och med den typen av motstånd han mött vore det konstigt om UFC bestämde sig för att släppa Melendez, trots hans fyra förluster och endast en vinst.
Det står dock klart att Melendez inte har vad som krävs för att utmana den absoluta lättviktstoppen och det är troligare att han får någon som är rankad # 5-10 eller lägre i sin nästa fight. Vad tycker du, förtjänar Melendez fortfarande ett toppnamn efter sin match mot Barboza?
