Diego Lopes fortsätter sin intensiva UFC-resa och kan snart få en ny stor möjlighet. Efter sin övertygande seger mot Brian Ortega på UFC 306, där Lopes vann på enhälligt domslut, kan han nu bli reserv för den kommande titelmatchen i fjädervikt mellan Ilia Topuria och Max Holloway på UFC 308 den 26 oktober.

Dana White öppen för att ge Lopes chansen

Under presskonferensen efter UFC 306 bekräftade UFC:s VD Dana White att Lopes kan vara aktuell som reserv för titelmatchen. White uttryckte sin uppskattning för Lopes och var inte sen med att berömma hans senaste prestation.

”Vi skulle göra vad som helst för den killen, även om han skrek på mig,” sa White och syftade på Lopes intensiva utspel direkt efter matchen mot Ortega. ”Han var inte sitt vanliga glada jag; han skrek på mig: ‘Ge mig min titelchans, jag vill ha den nu,’” tillade White, vilket visar att Lopes är redo att ta nästa steg i karriären.

HETAST JUST NU:

• Sean O’Malley bryter tystnaden efter titelförlusten
• Alex Pereira öppnar för träning med Jon Jones inför UFC 309
• Jake Paul smög in på UFC 306 trots påstått förbud

Lopes imponerande insats mot Brian Ortega

Lopes gick upp mot Brian Ortega, den tredje-rankade fjäderviktaren, och dominerade genom hela matchen med en skicklig kombination av striking och markkamp. Det som överraskade White var att Lopes, efter att ha slagit ner Ortega tidigt, valde att försöka avsluta matchen med grappling istället för att återgå till striking och gå för knockout.

”Det var som att han ville avsluta honom på marken, vilket gjorde matchen svårare än vad den behövde vara,” kommenterade White. Lopes tog sig dock igenom och säkrade en viktig seger som nu kan leda till en reservplats i titelmatchen.

En ny stjärna i fjäderviktsdivisionen

Lopes har snabbt stigit i graderna i UFC med fem raka vinster, och han är en frisk fläkt i fjäderviktsdivisionen, som länge har dominerats av stornamn som Alexander Volkanovski och Max Holloway. Med nya stjärnor som Ilia Topuria, den nuvarande fjäderviktsmästaren, kan divisionen få ett rejält ansiktslyft. Dana White betonade att Lopes är en av de nya talangerna som kan ge divisionen nya, spännande matchningar.

”Lopes har lagt Ige-matchen bakom sig och bevisat att han hör hemma bland de bästa,” sa White om Lopes fortsatta utveckling och möjligheter framöver.

UFC 308 ser ut att bli ett av årets mest efterlängtade evenemang, och med Lopes som möjlig reserv får fansen ytterligare en anledning att hålla ögonen på fjäderviktsdivisionen och dess framtida utveckling. Om Lopes får chansen att kliva in som reserv, kan han bli nästa stora namn att slåss om UFC-guldet.