Efter Brian Ortegas match mot Diego Lopes på UFC 306, siktar 33-åringen på lättvikt, oavsett om han vinner eller förlorar. Han är inte en ung fighter längre och tror att en titelmatch i fjädervikt ligger långt borta.
Efter att Ilia Topuria försvarar sitt bälte mot Max Holloway verkar Alexander Volkanovski vara näst på tur. Ortega har ingen lust att sitta och vänta på sin tur och tror att lättvikt kommer att behandla honom bättre.
Han säger att han redan har fått ett erbjudande att slåss mot ett stort namn i lättvikt. Matchen blev aldrig bokad och istället blev det Lopes han ska dela oktagonen med. Vem det stora namnet var sa han inte, men det är svårt att toppa lättviktserbjudandet han fick 2018.
HETAST JUST NU
- Diego Lopes förutspår UFC 306 matcherna
- Daniel Cormier: ”Sean O’Malley är gjord för scenen i Sphere”
- Israel Adesanya hyllar träningspartnern: ”Bättre än mig”
Accepterade match mot Khabib
Han accepterade nämligen en match mot Khabib Nurmagomedov.
Tony Ferguson snubblade över en kabel veckan innan matchen. Det var fjärde gången Ferguson och Khabib var bokade att slåss. Istället fick Ortega ett samtal från Dana White där han blev erbjuden att träda in som backup.
”Det var i New York, ja, jag minns det. Jag var på bakgården när Dana White ringde mig och sa, ”Hej man” – jag tror att det var en match på kort varsel, jag vet inte hur kort, men han sa: ”Vi behöver någon att slåss mot Khabib.”
”Jag var som ’Okej, låt oss gå’ och han var som ’på riktigt?’ och jag var som ’Ja’ – jag tror att han också blev chockad. Det är en matchup som du vet, hela världen kommer att säga att jag skulle få stryk.”
Ortega var inte bara sugen på att jaga bältet i lättvikt, han ville också avsluta diskussionen ‘Sambo vs Jiu-Jitsu’.
”I botten av ett slagsmål, vem kan submitta någon eller göra det farligt för någon som är en välkänd grappler, någon som bara är känd för att hålla ner dig och du kan inte göra något åt det.”
”Det var det som fascinerade mig, men ja, det var en svår vecka,”
Brian Ortega missade sin chans
Ortega flög till New York bara för att få nyheterna att Holloway också hade accepterat matchen.
”Jag flög till New York, åkte dit och jag var i beredskap hela tiden; sedan tror jag att Max [Holloway] klev in och sedan klev Max ut, så de ringde mig.”
När Ortega väl var högst upp på listan igen, hade han gett upp på viktminskningen. Efter att han fick kännedom att Holloway också hade accepterat matchen trodde han att chansen var bortblåst.
Istället trädde Al Iaquinta fram. Khabib vann via enhälligt domslut och fick för första gången ett UFC-bälte runt midjan.
