Återigen står domaren i fokus efter en UFC-gala. Den här gången handlar det om Steve Perceval som mottagit hård kritik efter att ha låtit Hector Lombard enligt vissa ta onödigt mycket skada i medhuvudmatchen mot Neil Magny på helgens UFC Fight Night 85.
I helgen fick vi se Hector Lombard (34-5) som vi aldrig sett honom förut. Efter en dominant första rond gick det utför för kubanen i den andra – den där skrämmande explosionen och kraften avtog ju längre tiden led och Neil Magny (18-4), ”The Gazelle”, tog över taktpinnen. Han vädrade stormen och blev efter mycket om och men den första att avsluta Lombard i buren. Lite för mycket enligt de flesta.
I slutet av andra ronden satt Magny i mount och regnade ner slag på Lombard som vid mer än ett tillfälle såg ut att ge upp. Det lilla försvar han hade från den väldigt tuffa positionen försvann i takt med att Magnys nävar landade hårt i ”Showeathers” ansikte och matchen kunde ha stoppats långt innan domaren klev in. Steve Perceval gav Magny gott om möjligheter att fortsätta då Lombard hade övertaget i första ronden och ville väl ge kubanen samma förmån.
Med det sagt finns det en gräns som är så tydlig att det är löjligt. Situationen i helgens medhuvudmatch var inte helt olik den mellan Luke Rockhold (15-2) och Chris Weidman (13-1) på UFC 194. Herb Dean lät den dåvarande mästaren fortsätta trots att han förmodligen inte borde ha gjort så då Weidman efter att ha spenderat stora delar av den tredje ronden under Rockhold samt tagit läskigt mycket skada nästan omedelbart hamnade i samma position i ronden efter. Samma sak hände Lombard, han hade knappt något kvar att ge i rond tre efter all den skada han tagit i ronden innan.
Det är alltid enkelt att sitta och peka finger såhär i efterhand men det känns verkligen som om Perceval borde ha viftat av matchen mellan Magny och Lombard i andra ronden. Visst, han gav kubanen en chans att komma tillbaka men är den skada han tog i rond tre verkligen nödvändig? Är det värt det? Om man frågar Lombard själv skulle han förmodligen säga ja och det är just därför det finns domare. För att skydda fighters, ibland från sig själva.
Är Steve Perceval inne på rätt spår då han ger fighters en chans att överleva och kanske komma tillbaka eller borde matchen ha stoppats i rond två? Är det bättre att avsluta matcher lite för tidigt snarare än lite, i vissa fall mycket, för sent? Bör fighters hälsa sättas i första hand eller är deras aspirationer, tuffhet och vår underhållning viktigare?
