Efter Khamzat Chimaevs imponerande seger över Robert Whittaker vid UFC 308 har mellanviktsmästaren Dricus Du Plessis fått en ny utmaning i sikte. Den sydafrikanske mästaren har tidigare varit öppen för att möta Sean Strickland i en titelmatch, men Chimaevs dominerande första-rond submission av Whittaker har snabbt ändrat fokus – både hos Du Plessis och hos fansen, som nu vill se dessa två mästare mötas i oktagonen.
Vägen till dubbel titelsatsning
Du Plessis har hittills samlat segrar över några av UFC:s största namn, däribland Israel Adesanya och Robert Whittaker. En match mot Chimaev, som ännu är obesegrad, skulle kunna bli hans största vinst och ge honom ytterligare erkännande. I en intervju med ESPN uttryckte Du Plessis att han anser att en seger över Chimaev skulle rättfärdiga en chans på att bli dubbelmästare, gärna i hans hemland Sydafrika.
“Om jag slår Khamzat Chimaev – efter att ha besegrat Whittaker, Strickland och Adesanya – så förtjänar jag en dubbel titelmatch”, sa Du Plessis, som också beskrev hur ett titelförsvar i Sydafrika skulle få enorm uppslutning bland fansen.
Tveksamhet inför Strickland-rematchen
Du Plessis förklarade att det fanns planer på en titelmatch mot Strickland, men att inget kontrakt hade signerats. Enligt Du Plessis, så är Chimaev en betydligt mer spännande utmaning, särskilt med tanke på att Stricklands senaste matcher inte har tilltalat fansen på samma sätt.
“Om man går på vad fansen vill, så är det definitivt inte Strickland-matchen just nu,” menar han. Han säger sig vilja möta den bästa och mest eftertraktade utmanaren, vilket nu utan tvekan är Chimaev.
Spekulationer om framtida matcher
Trots sin önskan att möta Chimaev är Du Plessis öppen för vad UFC beslutar, och säger sig vara villig att möta vem organisationen än väljer. Dock understryker han att ett möte med Strickland skulle kunna ske tidigt nästa år om UFC vill det. Skulle det ske, är hans plan att därefter möta Chimaev i mitten av året, något som skulle skapa förutsättningar för en eventuell dubbel titelmatch.
