Nyligen kom en minst sagt otippad nyhet från World Bare Knuckle Fighting Federation. Ingen mindre än UFC-legendaren och publikfavoriten Chris Leben gör nämligen comeback till kampsportsscenen – för att fightas mot en annan tidigare UFC-fighter i form av Phil Baroni.
Leben vs. Baroni kommer att vara en bare knuckle-match – alltså en variant av boxning där inga handskar används. Veteranerna drabbar samman i ringen i Casper i den amerikanska delstaten Wyoming den 20 oktober.
Enligt uppgifter till MMAnytt har Leben skrivit på ett lukrativt kontrakt med WBKFF, även om inga detaljer har avslöjats.
– Han kommer tjäna bra med cash, säger en källa nära Leben till MMAnytt.
https://www.facebook.com/bareknuckle.championship/videos/185786188947116/
https://www.instagram.com/p/BlWRhTAH3vY/?taken-by=chrislebenmma
Leben (22-11 MMA) tog sig in i UFC via den allra första säsongen av realityserien The Ultimate Fighter, där han var en minst sagt kontroversiell figur. Därefter hann han med hela 22 matcher i oktogonen – inklusive segrar över namn som Patrick Cote, Yoshihiro Akiyama och Wanderlei Silva – innan han gick i pension med fyra raka förluster i ryggen i december 2013.
I början av 2016 planerade ”The Crippler” en comeback till buren i Bellator MMA – men återkomsten tvingades läggas på is på grund av ett allvarligt hjärttillstånd. I en exklusiv intervju med MMAnytt i slutet av 2016 avslöjade Leben att han var på bättringsvägen, och efter att ha gjort en del livsstilsförändringar verkar han alltså nu vara tillräckligt återhämtad för att fightas igen vid 37 års ålder.
Baroni (16-18 MMA) började själv fightas för UFC redan i februari 2001. Under sina snart 18 år som professionell MMA-fighter har ”New York Bad Ass” hunnit med att fightas i de allra flesta av de ledande organisationerna även bortom UFC – såsom PRIDE FC, Strikeforce, ONE Championship och Bellator MMA – och samlat ihop vinster över namn som Ikuhisa Minowa, Ryo Chonan och Yuki Kondo.
Efter närmare fyra års uppehåll gjorde 42-åringen senast comeback i maj förra året, då han slog ut Matt Lagler under KOTC: Under Siege.
