Det har skett en förändring i Paddy Pimblett. Han har inte märkt det fullt ut själv, men de som står honom närmast har gjort det. Pimbletts lagkamrat Molly McCann, som pensionerade sig förra månaden, hans tränare Paul Rimmer, hans fru Laura och hans föräldrar har alla observerat förändringen. Nu uttalar sig Pimblett om hur livet har förändrats sedan han blev pappa.
”Det har förändrat mig. Alla som står mig närmast har sagt det”
Paddy Pimblett fick frågan om faderskapet har förändrat honom, och han gav ett djupt svar tillbaka.
”Det har gett mig mer motivation. Jag tränar hårdare än jag någonsin har tränat nu eftersom de finns i bakhuvudet,” säger Pimblett till BBC Sport och fortsatte. ”Jag måste ta hand om dem för resten av mitt liv, jag måste sätta mat på bordet, så ja, det har förändrat mig. Alla som står mig närmast har sagt det, och ärligt talat, jag vet att de inte ljuger.”
Pimblett har varit i gymmet nästan varje dag sedan han vann mot Bobby Green via submission i juli. Nu förbereder sig engelskmannen för sitt största test – Michael Chandler.
Paddy Pimblett blandar ihop sina döttrar – hittar unika lösningar
Men han har också haft mer tid att anpassa sig till föräldraskapet. Eftersom Pimbletts döttrar är enäggstvillingar, brukar 30-åringen ibland blanda ihop dem. Men inga problem med det. Han har nämligen kommit på ett sätt att särskilja dem.
”Det finns bara småsaker som hjälper mig att kunna se skillnad, men en av de stora sakerna är att Margot har ett armband på vänsterhanden och Betty har ett armband på högerhanden,” säger han.
Pimblett svarar med sitt typiska humoristiska sätt när han blir frågad om vad han har lärt sig sedan han blev pappa.
”Försök att bara ha ett barn, tvillingar är hårt arbete,” skämtar Pimblett. ”Det räcker inte att en av oss lägger dem till sängs, båda måste vara där. En en skriker i bilen kommer den andra att vakna. Så, ja. Det är mycket svårare.”
Hela MMA-världen känner till Michael Chandler
Pimblett är idag plats tolv i ranking för i UFC:s lättviktsdivision. Chandler ligger fem platser högre, på sjunde plats. Den 38-årige Chandler är en före detta tre gånger Bellator lättviktsmästare och UFC-titelutmanare, som senast förlorade mot Charles Oliveira 2024.
Sedan han gick med i UFC 2021 har Chandler varit en av de mest populära figurerna i hela organisationen, trots att han har förlorat fyra av sina sex matcher. Detta är till stor del tack vare hans vågliga fighting-stil och sin vilja att utmana motståndaren på ett sätt som engagerar fansen.
Paddy Pimblett inte heller främmande för den stora scenen
Även om Paddy the Baddy inte har lika mycket rutin som Chandler, så är han inte heller så främmande för rampljuset. Tillsammans gör de sig redo för årets kanske mest efterlängtade match.
Såklart visste alla i MMA-världen vem Bobby Green och Tony Ferguson var, men Michael Chandler – de flesta i världen vet vem han är, inte bara de som tittar på MMA,” säger Pimblett. ”Han kommer komma ut och försöka ta mitt huvud, jag vet att han kommer göra det till 100%. Och jag kommer använd min räckvidd mot honom”
Aldrig förlorat i UFC – närmar sig titelchans?
Pimblett har vunnit samtliga sex matcher sedan sin UFC-debut 2021. Han är därmed inte är långt ifrån en lättvikts titelchans. Något som Henry Cejudo håller med om. Om Pimblett vinner matchen, är det sannolikt att han slåss om lättviktstiteln 2026.
”En vinst kommer att ta mig upp till rank sju, det är det viktiga. Slå Michael, sen möta någon i topp fem, då kommer jag att slåss om titeln nästa år,” säger Pimblett.
”Alla mina fans [tror på mig]. Och det är det som spelar roll egentligen – mina vänner, min familj, mina lagkamrater och mina fans, jag älskar att bevisa tvivlare fel.”
