Efter UFC 160 i helgen gick den före detta lätt tungviktsmästaren och Ultimate Fighter-vinnaren Forrest Griffin ut med att han skulle hänga upp handskarna en gång för alla. I en intressant intervju för MMA Fighting berättar han varför han valde att gå i pension samt vad som framtiden erbjuder.
I och med matchen mot Stephan Bonnar i finalen av den första säsongen av UFC:s dokusåpa The Ultimate Fighter blev Forrest Griffin det främsta affischnamnet för organisationen. Matchen, som innebar överlevnaden för UFC som innan dess tampades med en svår ekonomisk situation, hyllas ofta även som startskottet för utvecklingen av den moderna MMA-scenen. När den alltid underhållande Griffin i och med UFC 160 officiellt gick i pension kom nyheten för de flesta som en chock. I en intervju efter galan berättar Griffin att han började tvivla på om han kunde fortsätta att leverera de typer av fights som fansen kom att förvänta sig av honom.
– After the Stann/Wanderlei fight I had that talk with yourself, you know. ’Could I put one of those or maybe two of those out there?’, and I didn’t know if I could, säger Griffin. And if you don’t know, then the answer is no.
Den högsta punkten i sin karriär nådde Griffin när han, i och med sin otippade vinst över Quinton ”Rampage” Jackson på UFC 86 för snart fem år sedan, tog hem bältet i lätt tungvikt. Medan Griffin förlorade bältet mot Rashad Evans i sin följande match har han sen dess fått viss framgång med dubbla vinster mot Tito Ortiz samt en mot Rich Franklin utöver att ha blivit en New York Times-bestsäljare med sin första bok. Men ett flertal, kontinuerliga skador har gjort träning och tävling mot organisationens elit allt svårare för den framtida Hall of Famern.
– Since the third time I had that shoulder surgery, I never was never in quite as good shape, quite as sharp you know, fortsätter Griffin. It’s funny but guys don’t know that you have a very limited life span at your peak. I could continue to fight and be a decent mid-level guy but not at that high level. […] When the list of names of guys you don’t want to fight is just as long as the list of guys you want to fight it’s time to probably… not fight.
Medan framtidsplanerna är ovissa så verkar möjligheterna vara många. Likt en annan före detta lätt tungviktsmästare i Chuck Lidell talade Griffin om ett potentiellt arbete hos den gamla anställaren UFC, men en återkomst till buren är inte trolig, menar han. På frågan om vilket minne han vill lämna efter sig gav Griffin, sig själv trogen, ett blygsamt svar.
– It’s like when Dana said I was this and that, that I was tough. I was never that great, but I tried. I did pretty decent with what I had. I could have done a little better but we all could, you know.
Tillsammans med Stephan Bonnar kommer Forrest Griffin att bli det senaste tillskottet till UFC:s Hall of Fame. Ceremonin kommer äga rum i juli, inför UFC 162 där Anderson Silva försvarar sitt mellanviktsbälte mot Chris Weidman.
