Många har fallit offer för Anthony Pettis spektakulära egenskaper, kanske mest på grund av förvåning. Gilbert Melendez är dock inte orolig över den annalkande titelmatchen, som han inte ser sluta i något annat än en vinst.
Den forne Strikeforce-mästaren Gilbert Melendez (22-3) är självsäker på att han kommer bära ett mästarbälte även i UFC. Han och mästaren Anthony Pettis (17-2) möts på UFC:s nyårsgala efter att ha agerat tränare under den 20:e säsongen av ”The Ultimate Fighter,” där de två lättviktarna ansvarar för organisationens nya kvinnliga stråviktsklass. Programmet har varit plattform för otaliga uppmärksammade konflikter, mellan såväl deltagare som tränare, dock ser Melendez inte sig själv interagera med Pettis alltför mycket under säsongens gång.
“I definitely respect Anthony, and it’s competition,” berättade han för MMAJunkie.com. “I’m a competitive guy. I probably won’t have much relationship with him. I don’t plan on talking to him. I don’t want to, not too much, but I’m going to have fun as well. It’s going to be team ‘El Nino’ versus ‘Team Showtime,’ and we’re here to win.”
Båda två har erkänt starka personligheter, vilket fått många att se fram emot en rivalitet under säsongen. ”El Nino” planerar dock på att hålla sig professionell, samtidigt som han inte har avsikten att utveckla en relation till Pettis.
“Sometimes, playing the mental game is part of the sport, and I’ll do what I’ve got to do,” fortsatte Melendez. “I think we’re both respectful when it comes to crossing the line, but I think I’ll just keep my distance and keep it professional. I’m not looking to have a relationship with Anthony Pettis.”
Pettis har gjort sig känd som en av sportens mest spektakulära utövare, inte minst efter ”the Showtime kick” mot Benson Henderson (20-3), vilket tillslut gjorde honom förtjänt av WEC:s lättviktstitel. Det är sällan, om någonsin, man ser ”Showtime” i något annat än en underhållande match och när man kastar in ”El Nino” i mixen, som senast stod för en av sportens galnaste matcher någonsin mot Diego Sanchez (24-7), utlovas fyrverkerier. Melendez oroar sig dock inte över Pettis o-ortodoxa stil, då han ser sin egen sådana som det perfekta motgiftet.
“His striking and his kicks and his creativity is awesome, but it’s nothing I fear at all,” uppgav han. “I feel quite confident in this matchup. I feel like stylistically, this is a matchup I’ve been wanting for a long time. I think he’s a great guy and creative, but I’m not scared of those kicks at all. I feel I can walk right through them, to be honest. He’s good at what he does, but I think I’m better in a bunch of different dimensions.”
