Lyoto Machida är nu ett namn på mångas läppar. En karate-kid som till och med har börjat jämföras med Fedor Emelianenko efter den brutalt dominerande vinsten mot Rashad Evans vid UFC 98. Jag har också tidigare försvarat hans stil när den var under kritik för att vara tråkig och långsam och jag känner att jag gjorde alldeles rätt som litade på brazilianaren.
Men är det rättvist mot Fedor att jämföra Lyoto med honom? Lyoto sitter inne med ett perfekt 15-0-rekord medan Fedor är inne på sin 30e vinst. Fedor har förstås en fånig förlust mot Tsuyoshi Kohsaka under 2000 då han åkte på ett sår som doktorn stoppade för, men som han under 2005 hämnades för, och det med råge.
Lyoto har nu också stigit upp och vässat sin egna stil, på hans faders begäran, genom att vara snäppet aggressivare än vad han tidigare varit, och det betalar sig. Han blev i lördags natt den nya mästaren inom lätt tungvikt.
Jag ser också alltid MMA som en sport som ständigt evolverar. Jag har tidigare talat om version 2.0 i form av Matt Hughes, version 3.0 i form av Georges St. Pierre och Anderson Silva, och jag vill till och med gå så långt och säga att Lyoto Machida är version 4.0. Karate hade tidigare sorterats bort från MMA som en fungerande kampsport och Lyoto gjorde något historiskt som visade att en grund i Karate faktiskt fungerar i dagens MMA.
Något historiskt är det verkligen för alla karateskolor runt om i världen som idag troligen får stora mängder samtal för nybörjarklasser. Och ännu mer historiskt skulle jag nog säga det är för MMA som sport. Det hela började med en familj vid namnet Gracie som startade upp UFC 1993. De gjorde det för att visa att deras Gracie Jiu Jitsu är den ultimata kampsporten för att vinna varje gång. Och på den tiden var det också så.
Nu, 16 år senare, är Gracie Jiu Jitsu, eller Braziliansk Jiu Jitsu, något alla måste kunna i grunden men från och med i lördags är också Machida Karate troligen något som alla MMA-utövare kommer vara tvingade att lära sig. Det är något annorlunda, något nytt, och något som ingen riktigt har lärt sig att försvara ännu och därför kommer det vara något som man måste kunna. Speciellt i lätt tungvikts-klassen hos UFC, för ska du försöka dig ta ann Machida för bältet så lär du behöva vara en expert i att försvara dig mot karate-stilen. Flera stora namn har också försökt, Lyoto har hittills besegrat personer som BJ Penn, Rich Franklin, Rameau Thierry Sokoudjou, Stephan Bonnar, Tito Ortiz, Thiago Silva och nu också Rashad Evans.
Fedor Emelianenko använder sig av Sambo i grunden och det har visat sig snabbt att om man inte kan hans oortodoxa stil så finns det inte en chans att försvara sig mot honom. Han har plöjt igenom motståndare sedan år 2000 nu och han fortsätter också göra det. Och även om Lyotos lista är imponerande så är Fedors lista fortfarande bra mycket mer imponerande.
Machida har nu också sitt första riktiga test på sin karate, att försvara bältet mot nästa utmanare. Och klarar han att bättra på sitt rekord tillsammans med sin oortodoxa karate och höja upp sitt rekord till 16-0, så är det dags att göra den riktiga jämförelsen mellan ryssen och brazilianaren.
Machida Karate är något som kommer bli en standard inom MMA i framtiden, precis så som Gracie Jiu Jitsu var MMA 1.0 så är Machida Karate MMA 4.0.
Lyoto Machidas era är påbörjad.
