Ilia Topuria bryter nu tystnaden efter karriärens första förlust. Den tidigare UFC-mästaren avslöjar att han förlorade synen på båda ögonen under den brutala titelmatchen mot Justin Gaethje – men skickar samtidigt en tydlig varning om vad som väntar härnäst.
För första gången sedan den uppmärksammade förlusten mot Justin Gaethje på UFC White House uttalar sig Ilia Topuria offentligt om den dramatiska natten som kostade honom både titeln och det obesegrade matchfacit han byggt upp under hela sin professionella karriär.
Topuria, som tvingades uppsöka sjukhus direkt efter matchen, publicerade under söndagen ett känslosamt inlägg på sociala medier där han hyllar sin rival – samtidigt som han avslöjar omfattningen av skadorna han ådrog sig i buren.
– ”Justin, grattis. Du sa att du skulle lämna ditt avtryck i mitt ansikte – och det gjorde du”, skrev Topuria.
Än mer anmärkningsvärt var avslöjandet om synproblemen som uppstod redan tidigt i matchen.
– ”Du tog synen från mitt högra öga i första ronden, och i slutet av den andra även från mitt vänstra.”
Första förlusten skakar UFC
Förlusten markerar ett historiskt ögonblick i Topurias karriär.
Den georgisk-spanske stjärnan hade fram till dess varit obesegrad och etablerat sig som en av sportens största profiler efter segrar över flera av UFC:s största namn. Därför kom nederlaget som en chock för stora delar av MMA-världen.
Samtidigt visade Topuria direkt efter matchen varför han byggt sitt rykte på mer än bara sina prestationer i buren.
I stället för att skylla på skador eller omständigheter tog han fullt ansvar för resultatet.
– ”Inga ursäkter. Jag hade ett av de bästa träningslägren i mitt liv. Jag kom in skarp, förberedd och redo. Det var din kväll.”
Gaethje överlevde stormen – sedan vände allt
Matchen såg länge ut att kunna sluta på helt annat sätt.
Topuria öppnade aggressivt och pressade Gaethje hårt under de inledande ronderna. I den andra ronden var amerikanen nära att bli avslutad när Topuria träffade med flera rena slagkombinationer.
Men Gaethje visade återigen varför han räknas som en av sportens mest svårslagna veteraner.
När den tredje ronden började förändrades matchbilden totalt.
Gaethje började träffa allt oftare, sänkte Topuria till canvasen och orsakade omfattande skador kring båda ögonen. Ringläkaren granskade vid flera tillfällen mästarens syn, men matchen fick fortsätta.
Trots att Topuria kämpade vidare blev skadorna allt mer synliga för varje minut som gick.
Hörnan stoppade matchen
I slutsekunderna av den fjärde ronden träffade Gaethje med ännu ett tungt knä mot kroppen.
När Topuria tog sig tillbaka till sin hörna hade tränarna fått nog.
I ett ovanligt beslut valde de att avbryta matchen mellan ronderna för att skydda sin fighter från ytterligare skador.
Bilderna efteråt spreds snabbt över världen och visade en svårt tilltufsad Topuria med kraftigt svullna ögon och tydliga skador i ansiktet.
Topuria lovar revansch
Trots den brutala förlusten är budskapet från den tidigare mästaren tydligt.
Han ser inte nederlaget som slutet på historien.
Tvärtom.
– ”Jag kommer att läka. Jag kommer att vila. Och jag kommer tillbaka starkare, klokare och betydligt farligare.”
Sedan avslutade han med orden som redan fått fans att börja diskutera en framtida returmatch.
– ”Och tro mig … den här historien mellan oss är långt ifrån över. Vi kommer att få vår returmatch.”
Reaktionerna lät inte vänta på sig. Bland dem som skickade sitt stöd fanns UFC-stjärnor, idrottsprofiler och tusentals fans. UFC-mästaren Merab Dvalishvili skrev att han var ”stolt över sin krigarbror”, medan flera andra fighters hyllade Topurias sätt att hantera karriärens första motgång.
Nu återstår frågan som redan dominerar diskussionerna i MMA-världen: blir nästa kapitel en omedelbar returmatch mot Justin Gaethje – eller måste Topuria först ta vägen tillbaka genom lättviktsdivisionens allt tuffare toppskikt?
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
