Islam Makhachev säger nej till en av UFC:s största möjliga supermatcher. Enligt managern Ali Abdelaziz var en fight mot Ilia Topuria aldrig aktuell – trots spekulationerna. Beskedet skakar om titelbilden i både lättvikt och fjädervikt inför sommaren.
Managern avslöjar: “Matchen blev aldrig av”
Ali Abdelaziz, som representerar flera toppnamn i UFC, berättar att organisationen kort undersökte möjligheten till en supermatch. Planerna skrotades dock innan något konkret nådde mästaren.
Jag blev uppringd om Ilia mot Islam. Det var mitt på dagen, Islam sov och jag blev exalterad. Sedan ringde de tillbaka och sa: “Glöm det, matchen blir inte av.” Innan jag ens hann prata med Islam, säger Abdelaziz.
Uppgifterna går emot tidigare spekulationer om att UFC aktivt försökte boka en dubbelmästarmatch under sommaren.
Topuria fokuserar på lättviktsbältet
Ilia Topuria, obesegrad UFC-mästare i fjädervikt, kopplas istället till en flytt upp till lättvikt. Där väntar en möjlig titelförening mot Justin Gaethje, tidigare interimsmästare i lättvikt, på ett planerat event den 14 juni.
Topuria slog igenom globalt när han knockade Alexander Volkanovski och tog fjäderviktstiteln i februari 2024. Sedan dess har diskussionerna om en dubbelmästarsatsning intensifierats.
Att UFC nu prioriterar andra matcher tyder på att organisationen vill stabilisera två divisioner innan större superfighter bokas.
Community: Rätt beslut av UFC?
Supermatchen mellan Makhachev och Topuria ser ut att dröja. Var det rätt av UFC att prioritera titelmatcher inom divisionerna istället? Och vem borde egentligen få nästa chans mot Makhachev i lättvikt?
Dela din analys och dina matchningar i MMAnytts community.
Läs våra top fem artiklar här:
- Dana White chockar – ändrar regler för UFC White House
- 6 förbjudna MMA-tekniker som chockar fans
- Jose Aldo: ”McGregor var helt galen”
- Chuck Norris död skakar kampsporten
- VIDEO: Khamzat Chimaev och Sean Stricklands väg mot UFC 328
Pengar och bälten stoppade stormötet
Topurias manager Malki Kawa har tidigare uppgett att ekonomin inte motsvarade förväntningarna. Abdelaziz menar dock att det finns fler lager bakom beslutet.
Det finns många sätt att tacka nej till en match. Jag kan säga att jag vill möta Francis Ngannou för 50 miljoner dollar. Jag klandrar ingen som vill tjäna pengar, men frågan är: vill Ilia verkligen ha matchen?
Han pekar samtidigt på en avgörande faktor:
Han måste lämna sitt bälte, och det tror jag inte han vill. Jag klandrar honom inte – han vann det nyligen. Men alla andra har gjort det tidigare.
I UFC:s historia har flera dubbelmästare tvingats lämna sina titlar, vilket gör situationen politiskt känslig.
Makhachevs dominans i lättvikt
Islam Makhachev har etablerat sig som en av sportens mest dominanta mästare. Han försvarade senast sitt bälte i oktober 2023 när han besegrade Alexander Volkanovski via knockout i första ronden.
Med en lång segersvit och bakgrund i sambo och brottning, tränad av Khabib Nurmagomedov, har han kontrollerat lättviktsdivisionen sedan titelvinsten mot Charles Oliveira i oktober 2022.
Potentiella utmanare inkluderar namn som Arman Tsarukyan och Charles Oliveira, som båda ligger högt i rankingen efter starka prestationer under 2024.
Titelbilden formas inför sommaren
UFC ser nu ut att satsa på tydliga titelmatcher inom respektive division inför sommaren. Makhachevs försvar i juli kan bli avgörande för hur lättviktsklassen utvecklas under resten av året.
Samtidigt fortsätter spekulationerna kring framtida superfighter. En match mellan Makhachev och Topuria är fortfarande en av de största möjliga i sporten – men enligt Abdelaziz krävs rätt timing, rätt pengar och rätt förutsättningar.
Fram till dess ligger fokus på att befästa dominansen i respektive division.
