Israel Adesanya, tidigare mästare i UFC:s mellanviktsdivision, riktar kritik mot tempot i toppen. Inför UFC Fight Night 271 i Seattle menar han att hans egen aktivitet underskattades. Nu jämför han sin titelperiod med Khamzat Chimaevs – och ifrågasätter utvecklingen i divisionen.
Adesanya riktar kritik mot mästaren
Israel Adesanya, tidigare dominant mästare i UFC:s mellanvikt, går till angrepp mot utvecklingen i divisionen. Inför mötet med Joe Pyfer i huvudmatchen på UFC Fight Night 271 i Seattle pekar han ut nuvarande mästaren Khamzat Chimaev som en symbol för ett långsammare tempo.
Adesanya (24–5 MMA, 13–5 UFC) menar att hans egen mästartid präglades av aktivitet och vilja att möta de bästa. I en intervju med ESPN MMA utvecklar han kritiken mot hur mellanvikten ser ut idag.
”Titta på mellanvikten nu. Khamzat var väldigt aktiv på väg upp, körde över alla och gick matcher ofta, ibland två gånger i månaden. Men nu när han är mästare vet jag inte vad som händer. Visa-problem? Skador? Jag är inte säker”, säger Adesanya.
Pekar på tydlig skillnad i aktivitet
Khamzat Chimaev (15–0 MMA, 9–0 UFC), regerande mästare i UFC:s mellanviktsdivision, tog titeln via enhälligt domslut mot Dricus Du Plessis på UFC 319. Nästa titelmatch väntar mot Sean Strickland på UFC 328 i maj – nästan nio månader efter titelvinsten.
Det är just det tempot som Adesanya reagerar på.
”Den senaste aktiva mästaren var jag. Den senaste som satte allt på spel och mötte de bästa var jag”, säger han.
En av UFC:s mest aktiva mästare
Under sin första titelperiod satte Israel Adesanya ett ovanligt högt tempo för en mästare. Han vann interimtiteln i april 2019 och blev odiskutabel mästare senare samma år. Därefter försvarade han bältet fem gånger fram till juli 2022.
Utöver det gick han även en titelmatch i lätt tungvikt i mars 2021. Totalt snittade han drygt fem månader mellan sina titelmatcher.
Det placerar honom i en kategori där få moderna UFC-mästare befinner sig.
COMMUNITY: Har Adesanya rätt?
Israel Adesanya menar att mellanvikten tappat tempo utan honom. Håller du med om att dagens mästare är för inaktiva? Eller är det en naturlig utveckling i sporten?
Diskutera i MMAnytts community och dela din syn.
Läs våra top fem artiklar här:
- Dana White chockar – ändrar regler för UFC White House
- 6 förbjudna MMA-tekniker som chockar fans
- Jose Aldo: ”McGregor var helt galen”
- Chuck Norris död skakar kampsporten
- VIDEO: Khamzat Chimaev och Sean Stricklands väg mot UFC 328
”Spelet står still utan mig”
Adesanya erkänner samtidigt att han inte fullt ut uppskattade sin egen aktivitet under karriärens topp. Först i efterhand ser han vilken påverkan det hade på sporten.
”Inte ens jag uppskattade det då. Men nu när jag ser det utifrån tänker jag: fan, sporten står nästan still utan mig”, säger han.
Han förlorade titeln mot Alex Pereira i november 2022, återtog den i april 2023 och tappade den igen mot Sean Strickland i september samma år.
Avgörande läge för comeback
Nu står Israel Adesanya inför ett avgörande ögonblick i karriären. Han går in i mötet med Joe Pyfer (15–3 MMA, 6–1 UFC) med tre raka förluster.
En seger på UFC Fight Night 271 kan ta honom tillbaka in i titelracet i UFC:s mellanviktsdivision. Samtidigt sätter hans uttalanden press på mästaren Khamzat Chimaev och övriga toppnamn i divisionen.
