Den här matchen mellan Jon Jones och Rashad Evans har varit i planeringsstadiet ett antal gånger, men aldrig riktigt kunnat genomföras på grund av diverse skador. Men efter att Evans besegrade Phil Davis på UFC on Fox 2 i slutet av januari, och dessutom kommit ifrån matchen utan några skador, har UFC äntligen kunnat sätta ihop den efterlängtade matchen. Detta bekräftade UFCs VD Dana White officiellt inatt.
För de som inte hängt med hela vägen här så var Evans och Jones från början träningspartners och tränade tillsammans på Greg Jackson’s Submission Fighting. Tanken var att Evans skulle få en titelchans mot Mauricio ”Shogun” Rua som då höll i bältet, men han skadade sitt knä och tvingades dra sig ur matchen. Samtidigt så besegrade Jones Ryan Bader på UFC 126, och direkt efter matchen var över så kom Joe Rogan med ett erbjudande han inte kunde tacka nej till i intervjun efter matchen – Evans hade skadat sig och du är nästa man på bältet.
Jones accepterade chockat matchen, och mötet planerades in på UFC 128. Jones tog sig igenom Shogun via en TKO i den tredje ronden och nästa man för Jones var alltså Evans. Men Evans var inte alls glad över utvecklingen och annonserade att han lämnat Jackson’s Submission Fighting för att förbereda inför mötet med Jones.
“When you get to a certain point, you really need a lot of time (with the coaches), make sure you get the one-on-one, and you just need different things,” förklarade Evans i en intervju med MMAWeekly. “After being at Jackson’s for a while, with so many people at the gym, it just got harder and harder for me to get that time.”
Jon Jones vs Rashad Evans planerades in på UFC 133 den 6 augusti där Jones skulle hålla sitt första titelförsvar. Men Jones tvingades bort från matchen med en handskada han dragit på sig under träningen. Evans blev då inplanerad i en match mot Phil Davis istället, men även Davis drog sig ur matchen på grund av en knäskada.
In hoppade istället Tito Ortiz för att agera huvudeventet tillsammans med Evans. Matchen gick helt och hållet åt Evans håll, och han besegrade Ortiz via en TKO i den andra ronden.
Jones, som snabbt efter Evans match hade en hel hand igen mötte under tiden Quinton ”Rampage” Jackson på UFC 135 i slutet av september, en match som Jones tog hem via en submission i den fjärde ronden. Så med de vinsterna var Evans ännu en gång den första mannen att få gå en titelmatch mot Jones så fort alla blev klara och godkända av doktorn.
Nu ryktades matchen mellan Jones och Evans att ske i december, och galan var UFC 140. Men på grund av en tumskada så fick Evans tur att avböja titelchansen. Istället fick Lyoto Machida möjligheten, och han och Jones möttes på UFC 140 istället. Som tidigare motståndare så gick Jones rakt igenom Machida och besegrade honom via en submission i slutet av den andra ronden.
I början av januari var Evans tumme funktionsduglig igen, och han fick då till slut pröva sin lycka mot Phil Davis i en match på UFC on Fox 2 i slutet av januari för att bestämma vem som äntligen får den här chansen mot Jones. Matchen i sig var väldigt ensidig och Evans tog hem den via ett enhällig domslutsvinst.
Så nu, för den tredje gången, kanske matchen mellan Jon Jones och Rashad Evans äntligen blir av på UFC 145: Jones vs Evans den 21 april. Om inget oförutsett händer förstås.
