I helgen är det dags för en mycket spännande titelfight mellan Alexandre Pantoja och Joshua Van. Mästaren Pantoja ser oslagbar ut i flugviktsdivisionen, men detta är något som den Myanmar (Burma) födda fightern Van vill motbevisa.
Joshua Van utmanar om flugviktsbältet på UFC 323
Van (15-2 MMA, 8-1 UFC) har tagit UFC med storm under ett drygt år. I juli 2024 åkte han på sin enda förlust i UFC hittills, mot Charles Johnson. En tung förlust för talangen. Förlusten verkade dock få något att brinna till i den då 22-åriga Van. Efter förlusten i juli 2024 har han vunnit fem raka matcher och imponerat, främst med sin boxning.
Genombrottet
Vans riktiga genombrott kom i juni månad detta år. I mars besegrade han Rei Tsuruya för att slå sig in i rankingen som nummer 14. Dock var han fortfarande relativt okänd för massorna. I sin efterföljande match slogs han mot nummer 12 rankade Bruno Silva på UFC 316, en match han dominerade och avslutade i den tredje ronden.
Imponerande resa under ett drygt år
Vinsten över Silva gav honom en rejäl skjuts i popularitet. Men det dröjde inte länge innan hans popularitet sköt i höjden. Anledningen till detta var att han accepterade en ny fight på UFC 317, endast tre veckor efter sin vinst över Silva. Och motståndaren var ingen annan än den tidigare titelutmanaren, och nummer ett rankade Brandon Royval.
Representerar sitt folk på UFC 323
Vissa var skeptiska till beslutet, och att Van tog sig an ett för stor piller att svälja alldeles för snabbt. Men efter att ha bjudit på årets match mot Royval, och efter att ha vunnit den via enhälligt domslut, fanns det ingen tvekan. Nästa utmanare till mästaren Alexandre Pantoja var Van. Nu är det dags för den stolta fightern från Myanmar (Burma) att representera sitt folk på den största av scener när det kommer till kampsport.
Joshua Van lämnade sitt hem
Inför Vans titelfight har delar av hans historia fått ljus i UFC Countdown. Van föddes i Hakha, Chin State, Myanmar år 2001. På grund av situationen i landet (det längsta pågående inbördeskriget som fortfarande pågår) flydde familjen de etniska förföljelserna som hans folk (Chin) än idag möter. Familjen Van Bawi Thawng byggde ett nytt hem i Houston, Texas där hans sedermer började träna MMA. Nu står han inför sin största match i karriären. Se avsnittet nedanför.
Sammanfattning och läsarfråga
Joshua Van har tagit UFC med storm. Från att ha flytt sitt hemland som ung, till att bli mobbad i skolan för att inte prata engelska, har han nu tagit sig till toppen av MMA-världen. På UFC 323 utmanar han den regerande mästaren Alexandre Pantoja om flugviktsbältet. Hur tror du att Van står sig mot den regerande mästaren?
