UFC-bantamviktaren Julia Avila, även känd som ”The Raging Panda”, har officiellt meddelat sin pensionering från professionell MMA. Beslutet kommer efter hennes senaste förlust i oktagonen, där hon förlorade mot Jacqueline Cavalcanti i UFC Fight Night 251. Avila, som debuterade i UFC i 2019, lämnar sporten efter en karriär fylld av både framgångar och utmaningar. Men redan innan matchen mot Cavalcanti visste Avila att det skulle bli hennes sista.
En lovande start – men skadeproblem satte stopp
Avila gjorde ett starkt intryck i början av sin UFC-karriär. Hon debuterade med en dominerande seger och vann två imponerande matcher i bantamviktdivisionen. Men trots hennes potential drabbades hon av skador och långa uppehåll, vilket hämmade hennes momentum. Efter att ha varit borta från sporten i över två år gjorde hon comeback i december 2023 men förlorade mot Miesha Tate via submission.
Tung förlust blev slutpunkten
Hennes senaste match mot Jacqueline Cavalcanti slutade i förlust via enhälligt domslut (30-27) blev den avgörande faktorn i hennes beslut att lämna sporten. Efter matchen la Avila sina handskar i mitten av buren och bekräftade sitt beslut i en intervju med Daniel Cormier.
”Ja, det här är det”, sa hon samtidigt som hennes unga dotter sträckte sig efter sin mamma.
En smärtsam insikt när kroppen inte längre höll
Avila har öppet berättat att hennes beslut att pensionera sig inte bara kom från resultaten i oktagonen – utan från en djupt personlig upplevelse.
Hon visste att det var dags att lämna sporten när hon inte längre kunde lyfta sin dotter efter ett hårt träningspass.
”Jag minns en gång efter ett hårt träningspass, det var verkligen svårt för mig att lyfta upp min dotter,” berättade Avila. ”Vi satte oss bara ner på golvet och grät tillsammans, för jag kunde inte lyfta henne. Jag var så skadad, och då visste jag att det var dags.”
Familjen viktigare än karriären
Avila delade öppet sina tankar kring pensioneringen och betonade att hennes familj nu kommer först.
”Jag tar tid ifrån att se min dotter växa upp,” sa Avila. ”Pengarna, energin, tiden – jag har helt enkelt inte tillräckligt med dem. Jag måste välja mellan att vara mamma och en idrottare, och hennes behov överväger vida mina drömmar. Det var dags att sätta någon annan först istället för mig.”
Tacksam för sin resa i MMA
Trots att hon avslutar sin karriär tidigare än många förväntat sig, känner Avila en stor tacksamhet för sin tid i sporten. På sociala medier uttryckte hon sina känslor:
”Tacksam är en underdrift för vad jag känner. Jag är ödmjuk och tacksam för den tid och energi som hela mitt team har investerat i mig under åren. Utan er vore jag ingenting.”
View this post on Instagram
Avila avslutar sin proffskarriär med ett rekord på 9-4, varav 3-3 i UFC.
Vad händer nu?
Avilas pensionering lämnar ett tomrum i bantamviktsdivisionen, men Cavalcanti borde nu vara i en position att utmana någon i topp 10.
