Khamzat Chimaev vet fortfarande inte varför han blev så sjuk inför huvudmatchen i UFC Saudiarabien.
I juni var han bokad att möta den tidigare mästaren Robert Whittaker vilket skulle vara hans karriärs största utmaningen hittills. Tyvärr, en vecka före matchen, meddelade Dana White att Chimaev var ”vansinnigt sjuk” på sjukhus och ersattes av Ikram Aliskerov, som blev nedslagen i första ronden av Whittaker. Oroliga bilder på Chimaev, som såg riktigt dålig ut, började spridas på nätet. Nu verkar han dock vara tillbaka i god form och förbereder sig för att möta Whittaker igen. Inför matchen har Whittaker sagt:
”Så snart han kliver in i oktagonen med mig, är han ute på djupt vatten. Han är redan i de vatten jag vill ha honom i.”
UFC 308: En avgörande kamp för båda fighterna
”Reaper” siktar på att bli tvåfaldig medelviktsmästare, men först måste han göra något som ingen annan har lyckats med: att besegra Chimaev.
”Jag lämnar inga stenar ovända, och jag har tränat hårt för det här,” sa Whittaker till talkSPORT MMA. ”Jag kommer gå in där, jag har 25 minuter med honom. Jag tänker försöka ta hans huvud under hela tiden, men jag har förberett varje färdighet för den här matchen.”
”Det är annorlunda för mig eftersom jag aldrig har varit rakt av ogillad, men vet du vad, det påverkade mig inte så mycket för tre månader sedan i Saudiarabien, och jag förväntar mig inte att det ska påverka mig så mycket i den här matchen.”
”En sak är att jag aldrig har försökt spela för publiken. Det de ser är verkligheten – jag är där för att göra ett jobb. Jag är där för att avsluta honom, att begrava Chimaev. Så jag kommer att jobba på att vinna över publiken efter det.”
Khamzat Chimaev reflekterar över sjukdomen inför matchen
Chimaev kommer äntligen att få chansen att slåss mot Whittaker i UFC 308 co-main event. Inför matchen i Abu Dhabi har ”Borz” reflekterat över sitt tillbakadragande från matchen som kunde ha gett honom en chans på Dricus du Plessis medelviktsbälte. Oroande nog har han fortfarande ingen aning om vad som ledde till hans sjukhusvistelse.
”Vi var i träningsläger, den första månaden var mycket bra,” berättade Chimaev under UFC 308 Countdown-showen. ”De senaste tre veckorna sjönk min immunitet. Jag vet inte vad som hände. Alla andra åt samma mat, men bara jag blev sjuk.”
”Jag var på sjukhus i ett par dagar. Jag kom ut och började träna igen, och samma sak hände igen. Läkaren sa till mig, ’Du behöver bara vara borta från gymmet, inte träna, inte göra någonting.’ Jag åkte hem till bergen.”
Att återvända hem verkade hjälpa, eftersom Chimaev nu är i toppform och bara dagar bort från att möta Whittaker i sitt livs största match.
Chimaev har fortfarande en perfekt vinstrekord sedan han blev professionell fighter 2018, med segrar över Kamaru Usman, Gilbert Burns och Kevin Holland. Men han har ännu inte fightas på den nivå som Whittaker har gjort i flera år.
