Khamzat Chimaev må bo i Abu Dhabi idag och ha rötter i Tjetjenien – men det var i Sverige hans liv förändrades. I en intervju talar han om träningen, tystnaden kring nationstillhörighet, och varför Sverige ändå är en del av honom. “Jag växte upp där – då representerar jag det.”
Från Tjetjenien till Sverige – starten på något nytt
När Khamzat Chimaev kom till Sverige som flykting i tonåren, fanns det få garantier. Han bodde en tid i Kalmar, innan flytten gick till Stockholm där han började träna på Allstars Training Center – den klubb som kom att forma honom till den världsstjärna han är idag.
Hans bakgrund är känd för många fans, men det är ovanligt att höra honom själv sätta ord på den. I en intervju på ryska, där han tilltalas av en vän som känner honom väl, nämns livet i Sverige kort – men med tydlig innebörd.
Innan han blev ett globalt namn i UFC var Khamzat en okänd tonåring som anlände till Sverige som flykting. Den första platsen han bodde på var Kalmar, en mindre stad på östkusten. Det var där han började med brottning, och det blev den första disciplinen som formade hans träningsvilja. Kalmar var långt från UFC-arenor och Fight Island – men det var där den första gnistan tändes. Chimaev har inte talat mycket offentligt om just Kalmar, men det är känt att han tillbringade sina första år i Sverige där, innan flytten till Stockholm.
Tyst om Sverige – men ett avgörande uttalande
Under samtalet diskuteras vilken nation han egentligen representerar. Chimaev har bott i Tjetjenien, Sverige och numera i Förenade Arabemiraten. När frågan kommer upp svarar han:
“Jag växte upp där – då representerar jag det.”
Det är det mest direkta och kraftfulla erkännande han gör i hela intervjun – och “där” är tydligt kopplat till Sverige utifrån kontexten. Det är det enda land han uttryckligen säger att han representerar.
Han förklarar inte varför han annars ofta undviker att nämna Sverige, men det är tydligt att han ser det som en plats där han formades – både mentalt och fysiskt.
Flytten till Stockholm och Allstars Training Center blev vändpunkten i Chimaevs karriär. Under ledning av tränare som Andreas Michael och i sparring med fighters som Alexander Gustafsson, fick han både struktur och tillgång till högklassig MMA-träning. Allstars blev inte bara ett gym – det blev en familj, en plattform och ett skyltfönster mot världen. Det var också via Allstars han blev upptäckt av större organisationer, och fick chansen att slåss på högre nivåer. Allstars är fortfarande det gym han återkommer till regelbundet, även om han numera har sitt primära basläger i Abu Dhabi.
Träning före allt – en disciplin formad i Sverige?
Khamzats disciplin är känd i hela MMA-världen – och den har sina rötter i just Sverige. I intervjun berättar han:
“Även om det är en flygresa på 7–8 timmar – om det inte är mitt i natten – så tränar jag.” “Jag minns inte en enda dag då jag missade träning.”
Det är denna mentalitet som definierat hans karriär, och det var just i Sverige han byggde den vanan. Träningen i Kalmar och på Allstars blev startpunkten för en väg som senare ledde honom till UFC:s absoluta toppskikt.
Khamzat har vid flera tillfällen nämnt sin hårda arbetsmoral – något som han byggde upp i Sverige, i kombination med sitt tjetjenska arv. Han tränar ofta flera gånger om dagen, ibland mer än vad schemat kräver. Han har berättat att även om han bara har tre ronder planerade, så tränar han för fem. Den typen av mental uthållighet och detaljdisciplin är en spegel av den svenska träningskulturen han kom in i – där struktur och återhämtning kombineras med intensitet och fokus. Det är tydligt att han tagit det bästa av två världar.
Ungdomar, ansvar och samhälle
Ett tema som återkommer i intervjun är Chimaevs vilja att hjälpa unga – men det gäller inte Sverige, utan Tjetjenien. Han säger:
“Jag har byggt en hall i Ryssland. Jag har gjort vägar där. Jag hjälper ungdomar där.”
Det finns ingen motsvarande satsning nämnd för Sverige. Han talar alltså inte negativt om Sverige – men han lyfter det inte heller som plats för sitt samhällsengagemang. Det är värt att notera, särskilt med tanke på att det var där han utvecklades som person.
En sammansatt identitet
När intervjuaren provocerar frågan om nationalitet med ett ironiskt exempel – “om folk tror att Tjeckien är Ryssland, då är jag ryss” – kontrar Khamzat med liknande lätthet. Men det är när han talar om lojalitet och var han känner att han växt upp som han ger sitt mest ärliga svar.
Det är inte högljutt eller PR-anpassat. Det är ett svar som levereras med eftertänksamhet – nästan i förbifarten – men det väger tungt. För oavsett hur global hans tillvaro är idag, så finns Sverige där i hans historia. Det är där han blev “Borz”.
Idag bor Khamzat i Abu Dhabi, där han har tillgång till några av världens bästa träningsanläggningar, sjukvård, logistik och skattefördelar. Det är praktiskt – och ett val många andra elitfighters också gör. Men det innebär inte nödvändigtvis att han ser Emiraten som “hemma”. När han pratar om sitt samhällsengagemang nämner han inte Abu Dhabi alls. Det är snarare Ryssland, och till viss del Sverige, han återkommer till. I intervjun säger han att han inte byggt någon träningshall i Emiraten, utan får hjälp där i stället. Det antyder att han fortfarande ser sina rötter någon annanstans – och att “hemma” är mer än en bostadsort.
Ett Sverige i bakgrunden – men aldrig frånvarande
Khamzat Chimaev har inte valt att använda Sverige som sin främsta plattform eller identitetsmarkör, särskilt inte i UFC-sammanhang. Han bär inte längre svensk flagga, han talar sällan om landet – men i hans egna ord:
“Jag växte upp där – då representerar jag det.”
Sverige må ligga i bakgrunden – men det finns där. Det är en del av hans fundament. Och det kanske är mer ärligt än en presskonferens med flaggor och slogans.
I början av sin UFC-karriär bar Khamzat den svenska flaggan in till oktagonen. Han representerade både Allstars och Sverige öppet. Men under de senaste åren har flaggan försvunnit – och ersatts med en mer neutral eller tjetjensk identitet. Han har själv inte kommenterat varför den förändringen skett, men vissa fans har ifrågasatt tystnaden kring Sverige. Det kan vara ett strategiskt val, ett personligt skifte, eller helt enkelt en ny fas i livet. Men i intervjun där han säger “jag växte upp där – då representerar jag det” är det kanske ett slags återbekräftelse – att banden finns kvar, även om de inte alltid syns.
https://www.youtube.com/watch?v=3gOcfeKXMxA&t=213s
