ONE och UFC är i stort sett klara med ett historiskt fighterbyte.
UFCs före detta flugviktsmästare Demetrious Johnson går över till den asiatiska organisationen ONE Championsship, medan deras före detta welterviktsmästare Ben Askren äntligen får visa upp sina förmågor i UFC.
När jag berättade om fighterbytet för min vän så var han dock lite förbryllad…
Han lever inte i MMA-bubblan men han är välbekant med ”Mighty Mouse” Johnson och vet att han är en av organisationens mest dekorerade fighters genom tiderna.
”UFC kan inte vara nöjda med här bytet,” sade han och menade på att de mister en av sina bästa fighters.
Tittar man på pappret och ser vad Johnson har åstadkommit så verkar inte det här bytet vettigt för UFC. Den situation som har uppstått är dock ett av de sällsynta ögonblicken där allt faktiskt är perfekt.
”Det är måndag, öppna mina trötta ögon och skedmata mig en lång artikel Matias,” tänker du.
Oroa dig inte, här är anledningen till att UFCs och ONEs fighterbyte är en riktigt bra idé.
Fel man på fel plats
Om man följt med Johnson karriär i UFC så har det vid tillfällen blivit smärtsamt uppenbart att den 160 cm-långa ”Mighty Mouse” haft problem med monsterorganisationen.
Enligt egen utsago har Johnson fått utstå hot om att stänga ned hans division och UFC har dessutom nekat honom PPV-pengar under merparten av hans karriär. Not cool!
Johnson säger också att han blivit mobbad av UFC-chefen Dana White och att nyckelfigurer i organisationen offentligt sagt att de inte är intresserade av att marknadsföra flugviktsklassen. Igen, inte särskilt trevlig behandling av en av sina toppfighters.
”For years I have been a company man and kept quiet, accepting fights, doing as they asked, and always remaining humble and grateful for the opportunities provided to me through mixed martial arts. This is how I was raised through the sport. Unfortunately, UFC’s mistreatment and bullying has finally forced me to speak out,” skrev Johnson i ett öppet brev i juni 2017.
Varför har UFC inte kunnat marknadsföra Johnson bättre? Han är en otroligt begåvad fighter, en familjefar, han har en otroligt inspirerande bakgrundshistoria och han är rekordhållare. Han är dessutom tätt förankrad i en enorm marknad som UFC ännu inte slagit igenom i: livestreaming av datorspel på plattformar som Twitch.
Well, anledningen är att UFC i flera år mer och mer omfamnat en viss jargong.
Tänk Conor McGregor, Colby Covington, Jon Jones, Chael Sonnen, Mike Perry.
Inte nog med att de är färgstarka karaktärer, ovanstående fighters har dessutom inga problem med att skapa kontroverser. Covington kallade Brasilien för en soptipp och brasilianare för ”smutsiga djur” medan McGregor gav sig på Khabib Nurmagomedovs pappa inför UFC 229.
Det här är nuförtiden standard i UFC.
Askren gillar att snacka skit
Askren passar perfekt in i UFC. Han är kontroversiell, han älskar att snacka skit och drar sig inte för att hamna i clinch med några av organisationens stora namn.
Det är för övrigt en av anledningarna till att vi inte sett honom tidigare i UFC. Askrens bråk med Dana White är ett perfekt exempel på skillnaden mellan honom och ”Mighty Mouse”.
Såhär har White och Askren hållt på under åren:
”I thought Tito (Ortiz) was the dumbest human being I ever met. This guy (Askren) is an absolute moron,” sade White om Askren för några år sedan.
“Dana White’s a scumbag. I don’t take anything he says with any value because he’s very, very insecure and he abhors anyone who won’t cater to his every whim,” sade Askren i slutet av 2017.
Jämför hur Johnson och Askren hanterat sin konflikter med White. Johnson skrev ett lång och utförligt mail medan Askren fortsätter att kasta skit.
Ta bara en titt på ett urval av vad Askren sysslat med på Twitter de senaste dagarna:
Well I appreciate you being the only one with the courage Mike, but let’s be real: you suck, you know you aren’t getting the shot. https://t.co/xMAV4jpZmg
— Funky ?????? (@Benaskren) October 25, 2018
https://twitter.com/AdamComedian/status/1055529141703925760
Hey @nickdiaz209 word is you blew all your money and need to fight again. I realize you haven’t won a bout since 2011, but people still seem to think you are good. I’m willing to show them otherwise!
— Funky ?????? (@Benaskren) October 26, 2018
And @NateDiaz209 you can’t keep waiting on your sugar daddy @TheNotoriousMMA to make you some more money. If big bro lets you out of the house and your feeling funky holler at me
— Funky ?????? (@Benaskren) October 26, 2018
Ok to make it fair I’ll fight both @NateDiaz209 and @nickdiaz209 in a handicap 5 round bout. Nate takes odd rounds and Nick evens. I still don’t lose a round
— Funky ?????? (@Benaskren) October 26, 2018
Varken sämre eller bättre – bara annorlunda
Jag har varit bosatt i Asien de senaste fem åren och den typen av attityd som Askren uppvisar kommer man inte långt med här.
Askren var ONEs welterviktsmästare sedan 2014 men ändå inte fått den kärlek från den asiatiska publiken som andra mästare som Angela Lee eller Aung La N Sang fått. Fighters som Aung La N Sang är nämligen mer än bara fighters i Asien, de förkroppsligar ett ideal.
Kampsport i Asien är inte bara underhållning, det är en livsstil som bottnar i respekt och moral. Ta ”Bushido” som exempel, den hederskodex som samurajerna följde. De sju grundprinciperna var följande (taget från Wikipedia):
- Rättrådighet (?) Rätt avgörande, taget med rätt attityd och baserat på sanningen.
- Mod (??)
- Universell kärlek (?)
- Respekt (?) att göra det rätta, visa artighet
- Uppriktighet (?)
- Heder (??)
- Lojalitet (??) och hängivenhet
Hur många av dessa principer följs eller uppmuntras i UFC?
Det vore rentav dumdristigt av mig att försöka bunta ihop alla österländska eller västerländska kulturer, men om man ska generalisera grovt så kan man åtminstone komma överens om att det finns väsentliga skillnader mellan öst och väst.
I UFC och ONE så förstoras dessa skillnader till stundtals absurda proportioner.
McGregor belönades med en titelchans efter bussattacken inför UFC 223. I Asien hade han med största sannolikhet satt både sig själv och organisationen i grova problem:
“Let’s say we had a press conference in China and he threw a water bottle,” sade ONE-chefen Victor Cui om McGregor. “I would go to jail. They’d put me in jail. I’m not kidding around.”
Det som ”Mighty Mouse” representerar är något som hyllas i Asien men som uppenbarligen inte går hem hos UFC. Det som Askren företräder är något som uppmuntras och älskas av organisationen.
Det är inte tal om ”bättre” eller ”sämre”, det är bara annourlunda.
Det är bara mer än rätt att dessa två fighters byter plats. Jag är säker på att Askren kommer att bli ett lyckat tillskott till UFC precis som jag är säker på att ”Mighty Mouse” kommer få den respekt han förtjänar i Asien.
Jag om någon ser fram emot att se Johnson kan åstadkomma i mina trakter. Jag tror han kan komma att bli en enorm ikon och superstjärna. Jag ser också fram emot skitsnacket som kommer fortsätta falla ur Askrens mun och som kommer kulminera i galna galor.
Det här är en win-win för alla inblandade, precis som det ska vara.
