När Pannie Kianzad tvingades dra sig ur sin match mot LJ Adams på Heroes FC 1 var det många som blev besvikna över nyheten. Men hon ersattes av någon som känner Kianzad både inne och utanför buren; Lina Akhtar Länsberg, som talade med MMAnytt inför matchen.
Det var på Trophy MMA 1 i Malmö i december 2012 som Lina Akhtar Lämsberg (0-1) och Pannie ”Banzai” Kianzad (3-0) gjorde upp i en av de mest efterlängtade matcherna på galan. Matchen var ett krig som nästan varade i tre hela ronder, med många slagväxlingar, vändningar, ett farligt submissionförsök och mycket hjärta från båda fighters. I slutet på den tredje ronden blev Länsberg nertagen och från topposition jobbade Kianzad med slag på marken för att säkra en vinst på teknisk knockout, med fem sekunder kvar i den sista ronden. Efter matchen stod Kianzad som segrare i kampen, men publiken var de största vinnarna på galan, då matchen var en spännande och underhållande uppvisning i kampsport från de första sekunderna till de sista.
”Jag tycker fortfarande att det var jäkligt roligt på alla sätt,” berättade Länsberg för MMAnytt. ”Det var kul att möta just Pannie, kul att hon var så hård, kul att vi kunde ge varandra ordenligt med stryk båda två liksom. Sen är det klart, man märker ju lite erfarenhet jag har på marken, och det hade krävs så jävla lite för att det inte skulle sluta som det slutade eftersom det var fem sekunder kvar. Men jag har inte den erfarenheten så jag tänker bara ’Aha! Det var så jag skulle ha gjort!’.”
Matchen fick mycket uppmärksamhet både innan och efter att den hade ägt rum, och hyllades av många som den bästa matchen på galan, och en av de bästa svenska MMA-matcherna år 2012. Det är dock blandade känslor kring faktumet att matchen slutade i förlust.
”Det är klart att det gjorde mycket uppmärksamhet, det är alltid det är alltid bra och alltid roligt på alla sätt, för både henne och mig. Det är klart att det hjälper karriären också. Sedan är den skillnad på den uppmärksamheten man får, håller man på med en idrott så här så är det vinster som räknas egentligen, så det är väl lite både och.”
När Kianzad sedan fick dra sig ur match mot brittiskan LJ Adams (1-0) på Heroes FC 1 så var det ingen mindre än Länsberg som ställde upp för att ersätta sin forne motståndare, men det var inte vad svenskan själv hade planerat från början.
”Jag hade planerat att ha semester fram till juni egentligen för att jag verkligen behövde det. Så jag hade tränat mindre, ätit väldigt mycket mer, och tänkte först säga nej, men när man väl tänker på det är det för svårt att låta bli.”
Inför matchen har Länsberg valt att fortsätta med grundkoncepten från träningen inför matchen mot Kianzad.
”Jag har fortsatt som jag gjorde inför den matchen, att köra mitt game så mycket det går, att kunna försvara mig mot nertagningar och kunna hantera marken bättre än vad jag gör.”
Den träningen fortsätter hon med då hon ser liknelser med matchen på Heroes FC 1 och hennes debut.
”Jag har faktiskt inte så bra koll, jag har sett någon match liksom…Hon vill ju ligga ner och brottas också. Hon har ju gått viktklassen över [tidigare], hon ser inte ut att vara någon liten plutt heller. Fast jag tänker att det blir ungefär som matchen mot Pannie fast att hon inte har lika mycket att komma med stående.”
När jag frågar Länsberg om hur hon tror matchen slutar så har även det svaret en liknelse med matchen mot Kianzad.
”Jag ser nog den vinnas på samma sätt som jag hade vunnit mot Pannie om de där fem sekunderna hade gått lite snabbare! Men det är ju lite annorlunda eftersom det är i ring också, hon kommer inte kunna stå och brottas med mig och ta ner mig på samma sätt. Så jag skulle tro att jag får lite mer utrymme att få köra stående, men jag tror också att jag är bra mycket starkare om hon går in och clinchar och brottas liksom.”
Svenskans match på Heroes FC 1 äger inte rum utan ytterligare ett något ovanligare moment: Hennes man Martin Akhtar går också match på galan mot Emil Hartsner. Det är sällan par inom MMA tävlar på samma gala, och även om det kommer kännas annorlunda utan Akhtar i hörnan så är Läsnberg väl förberedd, då hon haft en lång karriär inom kampsport, en karriär som började redan innan hon träffade sin man.
”Jag föredrar ju att kunna ha honom i min ringhörna, jag har blivit van vid det. Men å andra sidan så har jag ju Malik här, och så har jag Martin att träna med och jag har många andra här som jag tränar med inför matchen. Det är nog både och, för jag har tävlat så jäkla massa som amatör utan Martin också, så det blir nog bra.”
Om Länsberg får välja så blir mötet med Adams den första av flera MMA-matcher i år, då hon vill tävla så mycket som möjligt, en inställning hon hade redan innan hon gjorde sin MMA-debut.
”Jag vill bara slåss så mycket det går! Det är det som är grejen liksom! Efter den här matchen skulle jag vilja ha fem till om jag fick välja.”
***
”Jag vill tacka alla här så klart, hela Malmö Muay Thai, Martin så klart, det är ju han som gör det största jobbet, och Malik här. Jag vill definitivt tacka Gripen cross fit som hjälper mig jättemycket med min fysträning, MM Sports som stöttar mig jättemycket. DS Personal Training schools, som också stöttar mig jättemycket. Orcbite, mina andra sponsorer, Palme Friskvård till exempel. ”
Lina Länsberg möter LJ Adams på Heroes FC 1 den 23 mars på Halmstad Arena.
