Tyson Fury och Anthony Joshua står inför sitt första stora möte sedan tungviktsdrabbningen i Cardiff blev officiell. På onsdagskvällen riktas blickarna mot London, där två av Storbritanniens största boxningsstjärnor ska dela scen inför matchen den 11 december. Direktsändningen är öppen nu och själva presskonferensen väntas börja klockan 19.00 CEST
Det har tagit mer än ett decennium att få Tyson Fury och Anthony Joshua till samma punkt. Inte samma ring ännu, men samma scen, med samma datum framför sig och betydligt färre vägar kvar för den match som brittisk boxning så länge har väntat på.
På onsdagen samlas de i British Airways Arc vid Olympia i London. Presskonferensen sänds gratis via bland annat Netflix och The Rings kanaler och blir den första officiella lanseringen inför tungviktsmötet på Principality Stadium i Cardiff den 11 december.
Det hade kunnat vara en ren triumfturné efter förra veckans stora besked. De senaste dagarna har gjort kvällen till något annat.
Fury satte matchen på ”en procent”
Bara dagar efter att Netflix presenterat matchen började Tyson Fury själv tala som om avtalet fortfarande kunde falla samman.
Fury hävdade att Joshua och promotorn Eddie Hearn försökte dra sig ur och uppskattade offentligt möjligheten att fighten verkligen blir av till ”en procent”.
Orden träffade rakt in i den historia som har följt Fury och Joshua under större delen av deras karriärer. Förhandlingar har kommit och gått, datum har diskuterats och planerade stormatcher har kollapsat innan handskarna nått ringen.
Den här gången finns åtminstone betydligt mer på plats. Principality Stadium har officiellt bekräftat evenemanget den 11 december och Netflix ska sända matchen globalt. Turki Alalshikh beskrev beskedet med ord som arrangörerna länge har velat kunna använda:
”Två av de bästa tungviktarna i den här generationen, äntligen i ringen tillsammans.”
Han gick längre.
”Det här kommer att bli en av de största matcherna i boxningshistorien.”
För första gången finns alltså arenan, datumet och den globala distributören samtidigt på plats. Ändå har dagarna efter offentliggörandet präglats mer av maktkamp än segerjubel.
Dana White saknas efter infekterad strid
En av kvällens mest omtalade personer kommer inte ens att sitta på scenen.
Netflix presenterade Dana White som en del av promotionen tillsammans med Alalshikhs The Ring. Eddie Hearn reagerade omedelbart och menade att avtalen kring Joshua inte tillåter Whites medverkan.
– Vi förväntar oss att kontrakten respekteras och om vi inte beslutar något annat kan Dana White inte vara involverad i matchen, sade Hearn till The Independent.
White vidhåller att han har en roll och har beskrivit de senaste turerna som en fråga om ”ego”. Hans frånvaro i London förklarar han dock med ett tidigare åtagande kring Dana White’s Contender Series.
– Jag hade varit där om jag inte hade haft Contender Series, sade White.
Konflikten har gett presskonferensen en nerv som går längre än den traditionella ordväxlingen mellan två boxare. Fury och Joshua kommer inte bara för att sälja en match. Bara deras närvaro på samma scen blir ett viktigt steg efter en vecka där ännu en kollaps plötsligt verkade möjlig.
Två karriärer som möts sent
Sportsligt kommer fighten flera år efter den tid då båda männen samtidigt satt högst upp i tungviktsvärlden.
Fury, 38, står på 36–2–1 med 25 knockouter. Joshua, 36, har facit 30–4 och 27 segrar via knockout. Båda har förlorat två gånger mot Oleksandr Usyk och båda vann sina senaste matcher i juli. Reuters rapporterar också att den vakanta WBA-titeln står på spel efter att Usyk lämnat bältet tidigare under året.
Just åldern och den långa väntan har inte minskat den personliga laddningen. Sky Sports-experten Matthew Macklin räknar med att Fury kommer försöka flytta matchen från decemberringen till Joshuas huvud redan i London.
”Fury kommer definitivt att försöka med vartenda trick i boken.”
Joshua har historiskt varit mindre intresserad av den sortens teater. Fury har gjort den till en del av sin karriär.
Om den skillnaden överlever deras första riktiga möte inför kamerorna får London snart svaret på.
Matchen har fått ett datum. Arenan står redo. Nu återstår den del som Tyson Fury och Anthony Joshua har undvikit i över ett decennium: att stå mitt emot varandra med ingen förhandling kvar mellan dem.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
