Vissa fighters associerar man med ett visst lag och vissa coacher. När man tänker till exempel på Georges St. Pierre, går tankarna direkt till Firas Zahabi och de andra på Tri-Star i Montreal, Kanada.
Tänker man på superstjärnan Conor McGregor är steget inte långt till hans huvudtränare John Kavanagh, boxningstränaren Owen Roddy och de andra på Straight Blast Gym Ireland.
Detsamma gäller föredetta Strikeforce- och UFC-mästaren Luke Rockhold som spenderat hela sin karriär tillsammans med ”Crazy” Bob Cook och Javier Mendez på American Kickboxing Academy (AKA) i San Jose, Kalifornien. Inför sin nästa match i Pittsburgh har dock Rockhold testat vingarna på annat håll, nämligen Combat Club i Florida med huvudtränare Henri Hooft.
Luke Rockhold förklarar
Det hör inte till ovanligheterna att fighters vill få nya intryck inför en match, men det kändes ändå konstigt att se Rockhold någon annanstans än AKA, men han förklarade varför det inte bara var bra för honom, det var nödvändigt.
”Things are good here and things are really slow back home,” förklarade Rockhold för MMAnytts Damon Martin. ”All my guys that are my size and bigger are not really available. I’m checking in back home with Bob Cook and D.C. [Daniel Cormier] with what the circumstances are. With Cain [Velasquez] injured and D.C. injured and a lot of the guys I used to play off aren’t around right now or in house.
”I’ve got to do what’s best for me right now and there’s a lot of big good guys here that I can play off. I’ve had a long standing relationship with Henri [Hooft] so it’s working right now.”
Hooft är huvudtränade på Combat Club men han är också känd för sitt tidigare arbete med Blackzilians, som också ligger i Florida. Hooft är känd som en fenomenal striking coach och många stora fighters har flockats till hans nya satsning Combat Club, däribland Luke Rockhold.
Rockhold kommer att som vanligt representera AKA när matchen väl äger rum, men han vet att alla de nya intrycken han får från Hooft och alla träningspartners på Combat Club, kommer att gynna hans prestation i helgen.
Det är vida känt bland fighters att sparras med samma personer år ut och år in inte utvecklas på samma sätt, vilket också spelade in när Rockhold valde att prova ett annat gym inför helgens match.
”You get complacent in your ways and a bit lazy,” tillade Rockhold. ”A change of pace, a different vibe, a different scene, you get a different look. You can really understand different things about your game or things you may lack. Things you can really improve upon.
”It’s been really good for me. You really change your mindset and grow in so many ways.”
En annan fördel med att vara i Florida för Rockhold, är att alla tänkbara saker som skulle kunna distrahera honom försvinner i och med den temporära flytten till ny en ny ort. Enligt Rockhold så pågår det ett stort byggprojekt precis vid hans hem, vilket kan göra att hans uppmärksamhet divierar från det som är viktigast just nu – matchen mot Dave Branch på lördag.
”It’s nice not to have anything to distract me,” sa Rockhold. ”I have a house and a big construction project back home so I have a lot of things that can be very distracting and they have been in the last year. It’s good. It’s a fresh start.”
(Detta är en exklusiv artikel för MMAnytt.se, skriven av Damon Martin, översatt av Stefan Romare.)
