Fighters byter ibland viktklass vilket oftast öppnar för ett flertal potentiella matchningar som tidigare inte var tänkbara. Låt oss då spekulera kring fem möjliga viktklassbyten och vem som skulle kunna välkomna dem.
Benson Henderson (21-4) vs Condit ”The Natural Born Killer” Condit (29-8)
Med två förluster mot den regerande lättviktsmästaren Anthony Pettis och en (visserligen omdiskuterad) knockoutförlust mot Rafael Dos Anjos så har Benson Henderson hamnat i en knepigt läge i lättviktsdivisionen. Han har tidigare funderat på en flytt till weltervikt då han i dagsläget är en av de största viktklassen. Fysiskt ser han oftast ut att vara en viktklass större än sina motståndare så varför inte ta ett kliv uppåt?
Om det sker så anser jag att den före detta interimmästaren Carlos Condit hade varit en perfekt motståndare att välkomna Henderson till den nya viktklassen. Condit råkade illa ut i sitt senaste framträdande mot Tyron Woodley då han tvingades bryta matchen på grund av en knäskada. Men hans våldsamma knockoutsegrar över Martin Kampmann och Dong Hyun Kim med flera cementerat hans plats som en evig publikfavorit. Låt oss inte heller glömma hans moderna klassiker mot regerande och före detta welterviktsmästarna Johny Hendricks och Georges St-Pierre.
Likt Condit har Henderson levererat några klassiska prestationer i exempelvis den första matchen mot Frankie Edgar. Lika så i hans överlägsna segrar över Clay Guida och Jim Miller. Condits submissionvinst över Rustam Khabilov påminde oss om hans avslutsförmåga och trots den kritiken han dragit på sig för ett antal kontroversiella poängvinster så är han utan tvekan en av de mest komplette atleterna i UFC.
Bägge fighters sätter ett högt och aggressivt tempo, de attackerar från alla möjliga positioner och är dessutom farliga från alla möjliga positioner, även från rygg. Hur detta mötet hade slutat går knappast att förutspå när man talar om två så pass oförutsägbara fighters.
Dan ”The Outlaw” Hardy (25-10) vs Donald ”Cowboy” Cerrone (25-6)
I en intervju med MMAnytt berättade Dan Hardy att han var intresserad av att återvända till UFC i lättvikt. Visserligen var han intresserad av en match mot Diego Sanchez, men den är inte riktigt lika tilltalande som mitt förslag.
Den potentiella flytten lämnar utrymme för ett flertal spännande matchningar då UFC:s lättviktsdivision är den i dagsläget mest överbefolkade och talangfulla divisionen i hela organisationen. Personligen hade jag gärna sett honom mot den flerfaldige matchbonusvinnaren Donald Cerrone. Han sitter visserligen inne på en av divisionens hetaste vinstsviter men samtidigt är detta endast spekulativa matchningar gjorda utifrån underhållningsvärdet. Dessutom är ”The Outlaw” vs ”Cowboy” en rubrik som skapar både västernfilmkänsla och en anda av en oerhört spännande match mellan två favoriter.
Med hela 33 avslut mellan dessa herrar och faktumet att bägge har en förkärlek för striking så är det uppenbart att detta hade varit en stark kandidat för ”Fight of the Night”. Hardys minnesvärda segrar över Marcus Davis och Amir Sadollah var en fröjd att se. Dessutom har knockoutvinsterna över Rory Markham och Duane Ludwig alltid suttit fint i hans höjdpunktsvideor. ”Cowboy” har briljerat på sistone med ett flertal avslut över fighters som Jim Miller, Edson Barboza och Evan Dunham.
Dessa herrar är två snabba och explosiva fighters som är lätta på fötterna och ständigt lossar iväg olika slagkombinationer. I en sådan matchning är fansen alltid de största vinnarna.
”Notorious” Conor McGregor (16-2) vs Nate Diaz (17-9)
UFC behöver inte producera en enda trailer för denna matchningen. De behöver inte ens designa en affisch. De enda de behöver göra för att sälja denna matchen är att länka till Conor McGregor och Nate Diaz twitterkonton och låta citaten flöda. Även om McGregor i dagsläget tävlar i UFC:s fjäderviktsdivision så har han tidigare varit lättviktsmästare i Cage Warriors. Han har även varit öppen för matcher i lättvikt ända sedan han debuterade i UFC. Så varför inte låta Stocktons hårdaste lättviktare välkomna honom till UFC:s mest talangtäta division?
McGregor och Diaz är ytterst lika på ett sätt: Fansen är lika intresserade av att höra dem prata som de är för att se dem tävla. Bägge får ordet ”frispråkig” att verka kyskt och har levererat ett antal provokativa uttal och utmaningar genom åren. Lägg till fightfaktorer som att McGregor vunnit tolv raka matcher, tio på knockout, och en fightingstil som är minst sagt svårläst. Lägg till fler år av våldsamma avslut signerade Diaz såsom de mot Gray Maynard, Jim Miller och Marcus Davis.
Det finns egentligen inte mycket mer att konstatera. Detta är en drömmatch för alla fans, vare sig de önskar en underhållande personlighet eller brutalt briljanta avslut i buren.
Renan Barao (32-2) vs Demetrious ”Mighty Mouse” Johnson (21-2-1)
Vid ett tillfälle ansågs dessa herrar vara två av de mest dominanta titelhållarna i UFC. Sedan skrällde T.J. Dillashaw och Renan Barao blev av med sin titel. Trots det är Barao utan tvekan en av de överlägset bästa bantamviktarna i världen. Han var en värdig mästare under sin tid som mycket väl kan komma igen inom en nära framtid. Demetrious Johnson är för tillfället regerande flugviktsmästare, lika dominant som Barao ansågs att vara en gång i tiden. Dock började ”Mighty Mouse” sin karriär i bantamvikt, och han har uttryckt sig positivt till framtida matcher i sin originalviktklass.
Varför då inte ställa dessa herrar mot varandra. Två fighters som regerade de lättare viktklasserna på ett sätt som fick fansen att undra om den match mellan dem inte var det enda sättet att se en av dem förlora på. Barao bär en fruktad status som en av de mest explosiva och allsidiga i de lättare divisionerna med knockoutvinsten över Eddie Wineland och submissionsegern över Michael McDonald som tydligt bevis på det. Johnson har säkrat både den snabbaste och det mest långvariga avsluten i flugviktsdivisionen med en knockoutvinst över Joseph Benavidez och submissionvinst över John Moraga som rekordsättande segrar.
Skulle dessa herrar kollidera så lär det inte finnas en enda lugn stund som inte är fartfylld. Bägge fighters är snabba och har alla möjliga tekniker i sin arsenal. I synnerhet en perfekt matchning.
