Merab Dvalishvili säger nej till Arman Tsarukyan – trots flera konkreta matchförslag. Nu berättar bantamviktaren i detalj varför han inte vill möta lättviktsstjärnan, och riktar samtidigt tydlig kritik mot rivalens beteende.
Avslöjar flera erbjudanden från Tsarukyan
Dvalishvili avslöjar att han vid upprepade tillfällen erbjudits matcher mot Tsarukyan, både i grappling och wrestling. Senast inför en uppvisning där ersättare behövdes med kort varsel.
– “Jag ville göra det. Jag ville verkligen tävla,” säger han.
Men beslutet svängde snabbt.
– “Mina vänner sa: ‘Du tränade för en annan motståndare. Det här är riktiga brottare.’ Och de hade rätt.”
“Han är bättre än mig – och större”
Merab är ovanligt öppen i sin analys av matchningen.
Trots sin dominans i UFC:s bantamvikt erkänner han att Tsarukyan har övertag i just den här typen av sammanhang.
– “Vi vet alla att Arman är en bättre brottare än mig. Han är en bättre grappler och han är större än mig,” säger han.
Dvalishvili, med bakgrund i judo, menar att ren wrestling skiljer sig markant från MMA.
– “Jag är en bra MMA-brottare, men det här är en annan sport. Reglerna är annorlunda, positionerna är annorlunda.”
Trots det övervägde han länge att tacka ja – särskilt i ett grapplingformat där oavgjort hade varit möjligt.
– “Jag tänkte att jag kanske kunde få ett oavgjort resultat. Bara det hade varit lite ‘gangster’ att göra med tre dagars varsel.”
Vändningen: kritiken mot Tsarukyan
Det som till slut fick honom att backa var inte bara de sportsliga förutsättningarna.
Istället pekar Dvalishvili på en specifik händelse – Tsarukyans agerande mot veteranen Urijah Faber.
– “Jag gillade inte vad han gjorde där. Han borde inte ha kastat ut honom på det sättet. Det var inte nödvändigt,” säger han.
Kritiken är tydlig – men levereras utan aggressiv ton.
– “Jag blev besviken.”
“Jag vill inte slåss mot honom”
Trots kritiken understryker Dvalishvili att relationen mellan dem inte är fientlig.
Tvärtom beskriver han Tsarukyan som både granne och kollega inom sporten.
– “Vi är coola. Han är en bra fighter. Jag har stor respekt för det han har gjort.”
Men gränsen är tydlig.
– “Jag vill inte slåss mot honom. Varken i buren eller utanför.”
Han utvecklar resonemanget ytterligare:
– “Om något sådant händer i en match, då blir det personligt. Och jag vill inte att det ska gå dit.”
Flera erbjudanden – samma svar
Det här är inte första gången en match mellan de två varit aktuell.
Dvalishvili berättar att han redan tidigare blivit erbjuden att möta Tsarukyan i en grapplingmatch i Armenien, men då valde att fokusera på sin UFC-karriär.
– “Jag sa: skriv till mig efter min fight mot Petr Yan. Jag vill inte tänka på något annat nu.”
Senare dök ett nytt erbjudande upp – bara dagar före nyår.
– “Jag ville göra det så mycket. Det var bara sex minuter, submission-only. Reglerna passade mig.”
Men då satte en skada stopp.
– “Så fort jag tränade öppnade mitt sår upp igen. Det var omöjligt.”
Stänger dörren – trots hypen
När chansen dök upp igen i ett wrestling-sammanhang var förutsättningarna annorlunda – och beslutet tydligare.
– “Den här gången ville jag inte. Det är wrestling, han är i en annan viktklass.”
Och efter det han sett från Tsarukyan är han ännu mer tveksam.
– “Efter det där… jag vill inte göra det längre.”
Trots att hypen kring en potentiell match vuxit bland fans, verkar Dvalishvili inte intresserad av att driva den vidare.
Respekt – men inget intresse
Samtidigt avslutar han med att återigen betona att det inte handlar om någon personlig konflikt.
– “Jag respekterar honom. Han är en bra kille.”
Men beslutet står fast.
– “Jag vill bara inte möta honom.”
För tillfället är dörren därmed stängd – helt och hållet.
Community
Tycker du Merab har rätt att säga nej – eller borde han ta chansen ändå? Hur tror du en match mellan honom och Tsarukyan hade slutat? Dela din åsikt i kommentarsfältet!
- Liam Pitts avslutar Matyszewski direkt på Oktagon 87
- Andreas Gustafsson Berg uppges klar för UFC-gala i juni
- Svensk MMA kritiseras – talanger hålls tillbaka “Du dödar en superstar”
- Paulo Costa varnar Khamzat Chimaev: “Det blir tragiskt”
- Khamzat Chimaev om hatet: “Ingen vågar säga det till mitt ansikte”
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
