De som följer med i MMA-världens universum vet att det ständigt tänds och släcks nya stjärnor. Med allt fler galor och deltagare närvarande är det lätt att missa när en slagskämpe försvinner från rampljuset, ibland för gott. I en ny artikelserie på MMAnytt.se följer vi upp tidigare fighters i MMA-världen som du kanske glömt bort att du saknat. Först ut är Brian Bowles, den tidigare bantamviktsmästaren i WEC.
Brian David Bowles föddes den 22 juni i Charleston, West Virginia och uppfostrades av sin ensamstående mamma efter att hans far, som var frånvarande under större delen av Bowles liv, gick bort.
Livet började hårt för både Bowles och hans mor och det var först efter en flytt till Jackson County, Georgia som Bowles kunde starta en annan typ av kamp. Han började med brottning i Jackson County Comprehensive High School och fortsatte med det under tre år.
“I really think wrestling is the best avenue to get into MMA. I think wrestlers have the biggest advantage over any other martial art. When you’re a wrestler, you actually get out there and grind hard. We actually have live matches all the time. Lots of them. You’ll have 30 or 40 of them a year. A lot of other boxers and jiu-jitsu guys they don’t see that kind of competition.” – Bowles till Mainstreetsportnews
Introducerad för MMA och vidare framgång
Efter att Bowles tog examen hände det inte mycket i hans liv, men det skulle snabbt förändras efter att en tidigare klubbkamrat inom brottningen, Stephen Ledbetter, tipsade Bowles om ett MMA-gym som han hittat.
Ledbetter, som själv numera tävlat inom Bellator, sa i en intervju med Mainstreetsportnews att han visste att Bowels skulle göra bra ifrån sig då han sett hans tidiga förmågor på mattan.
Bowles fick snabbt smak för MMA och lyckades samla ihop ett matchfacit som amatör på 7-0, innan han började slåss inom mindre organisationer som ISCF (International Sport Combat Federation) och WBFN (Wild Bill’s Fight Night).
Sin tredje professionella fight gick han i juni 2007 under WEC som tre år senare skulle bli uppköpta av UFC. Bowles WEC-debut tog vid under WEC 28 och på huvudkortet försvarade fjäderviktsmästaren Urijah Faber bältet mot Chance Farrar. Med på samma kort var även lätt tungviktaren Brian Stann och fjäderviktaren Cub Swanson. Både Faber, Stann, Swanson och Bowles vann sina respektive fighter.
Bowles sa själv att han tidigt förstod att han hade mycket att tillföra viktklassen och att han snabbt skulle kunna stiga i ranking.
WEC-karriären och den uppmärksammade matchen mot Miguel Torres
Bowles gick tidigt obesegrad även inom WEC och byggde upp ett professionellt matchfacit på sju vinster innan han fick möjligheten att gå en match mot den regerande mästaren Miguel Torres.
Vid den här tidpunkten var Torres det absolut hetaste namnet inom bantamvikten. Han hade gått obesegrad under 17 matcher och det var få som trodde att någon skulle ha verktygen för att ta ned honom eller ta bältet inom en snar framtid. Sherdog hade även gett honom hederutmärkelsen Breakthrough Fighter of the Year under 2008 och avslutade den mexikansk-amerikanska Torres bästa år hittills.
Den 5 april 2009 var Torres och Bowles kontrakterade för att gå en match mot varandra men Bowles blev skadad och ersattes av nykomligen Takeya Mizugaki, en fight som Torres vann genom enhälligt domslut.
Den 9 augusti 2009 steg Bowles för första gången in i ringen i Hard Rock Hotel and Casino i Las Vegas, Nevada för att utmana om bältet. Torres höll ett högt tempo men rusade vårdlöst mot Bowles som utnyttjade situationen och knockade Torres, rankad som en av dåtiden bästa pound-for-pound-fighters i världen.
Bowles vinst skakade om WEC-rankingen och markerade Torrest första förlust inom bantamviktklassen. Alla var överraskade utom Bowles:
“Just leading up to that fight, I felt like I knew something that everybody else didn’t know.
I felt like I had his number. I pretty much went into that fight knowing I was going to beat him – not knowing, but knowing I was going to beat him. When I beat him, I wasn’t surprised I beat him, but I was obviously overwhelmed with joy.”
Brian Bowles vs. Dominick Cruz
Bowles fick i sin första titelförsvar möta Dominick Cruz som på den tiden samlat på sig ett matchfacit på 14 vinster och en förlust mot Urijah Faber. Bowles stod på toppen av sin WEC-karriär och hade till synes allt, utom tur. En av hans första slag mot Dominick Cruz landade fel och Bowles bröt sin hand. Han härdade ut två ronder men avbröt sedan matchen och förlorade bältet.
“Honestly, after I broke my hand, I didn’t have a chance in the fight,” – Brian Bowles
Efter den ödesdigra förlusten såldes WEC till UFC och alla fighters började slåss i den nya organisationen. Bowles samlade ihop två vinster mot Damacio Page och Takeya Mizugaki innan det blev dags för honom att möta Urijah Faber för en chans om bältet längre fram. Faber fick i andra ronden in en giljotin och avslutade Bowles drömmar om att slåss om bältet inom en snar framtid.
Comeback och avstängning
Det skulle dröja fram till den 25 maj 2013, 18 månader senare, innan Bowles slogs för UFC igen, denna gång mot George Roop under UFC 160. Inte nog med att Bowles förlorade vad som skulle bli hans storslagna comeback, han testade också positivt för förhöjda testosteron-till-epitestosteron-värden (T/E).
Nevada Athletic Commission (NSAC) tillåter en T/E-nivå på 6:1 och Bowles hade 20:1, ett klart övertramp som resulterade i böter på $ 5,700 och en nio månaders avstängning.
Vad som hände efteråt är det ingen som riktigt vet. Bowles försvann under en längre tid från UFCs rampljus och dök överraskande upp i helt andra sammanhang i början av 2015. Polisen fick ett tips om att en kvinna med arresteringsorder befann sig i Bowles hus på Stoner RD. När de kom dit hittade de inte kvinnan men istället Brian Bowles tillsammans med Rhomney Marie Moon, en annan kvinna som polisen varit ute efter.
Bowles bostad söktes igenom och man fann både vapen, cannabis, valium och metamfetamin i en sådan mängd att både Bowles och Moon åkte fast för både vapeninnehav och droginnehav med avsikt att sälja. Allt som allt åkte Bowles fast för sex grova förbrytelser och adderade ytterligare till sina övertramp 1999, 2003, 2007 och 2010 där han kört berusad.
Avstängd från UFC och fängelsetid
Det skulle dröja ytterligare några månader innan Bowles fick sitt kontrakt upphävt av UFC tillsammans med bland annat Tim Gorman och Juan Manuel Puig. Han satt av sin tid i fängelset men det finns få spår efter den tidigare WEC-mästaren efteråt.
MMAnytt.se har förgäves försökt att nå både Bowles själv och det enda livstecken är ett svar från MMAfighting.com till MMAnytt.se:
”He is out of jail, yes. Not sure what organization. Just heard he was training.”
Brian Bowles är idag 36 år och en comeback är inte omöjlig men utan tvekan svår, speciellt om Bowles i samband med sin arrestering också hade problem med droger. Det kommer hursomhelst krävas mycket av Bowles för att leva upp till de ambitioner som han yttrade i en intervju inför sin match med Mizugaki:
“I just want to stay in this sport forever and have a long career in this sport. I don’t want to just say I’m just in this for the money, but I want to make a lot of money. I want to be able to set myself up for my future, and I’ll be able do it if I stay in the UFC and just keep doing what I’m doing and I’ll be fine.
I want to get the belt back and just create a like legend behind myself. I don’t want to go away from this sport and be easily forgotten.”
Bowles var ett av toppnamnen när jag började följa UFC och det har varit intressant att följa i hans digitala fotsteg som helt plötsligt tar ett abrupt slut. Några viskningar talar om en comeback medan andra hävdar att han var och för alltid kommer vara en drogmissbrukare.
Från ett splittrat hem till en lysande karriär och tillbaka till misär, man undrar om det sista offentliga kapitlet i Bowles liv är skrivet eller om framtiden fortfarande har något att erbjuda Brian David Bowles.
Foto: UFC
