När Paddy Pimblett klev in i buren inför en av de största matcherna i sin UFC-karriär var självförtroendet på topp. Liverpool-stjärnan hade redan förutspått hur matchen skulle sluta och när allt var över kunde han konstatera att verkligheten följde manus till punkt och pricka. Häng med behind the scenes för Paddys stora vinst.
Bakom kulisserna
I en ny bakom kulisserna-video visar Pimblett upp hela resan från uppladdningen i omklädningsrummet till firandet efter vinsten. Där framgår tydligt att han aldrig tvivlade på sin spelplan.
– Jag sa hela veckan att han skulle skjuta in för en nedtagning och att jag skulle strypa honom, säger Pimblett.
Det blev också precis vad som hände.
Hade analyserat motståndaren i detalj
Redan innan galan var Team Pimblett övertygade om hur motståndaren skulle agera. I videon hörs tränare och lagkamrater prata om att motståndaren nästan alltid kombinerar en benspark med ett försök till nedtagning – ett mönster de hade studerat noggrant inför matchen.
När sekvensen väl uppstod inne i buren reagerade Pimblett instinktivt. Han låste fast en ovanlig strypning som snabbt tvingade motståndaren att ge upp.
– Vi visste att han skulle skjuta. Jag behövde bara ta tillvara på läget, berättar engelsmannen.
”En av de bästa submission-avsluten i UFC”
Efter segern var lagkamraterna närmast lyriska över avslutet. Flera beskriver tekniken som en av de mest spektakulära submission-vinsterna de sett i UFC på länge.
Pimblett själv menar att greppet är en variant mellan en D’Arce choke och en peruansk necktie – en teknik som han tränat otaliga gånger på gymmet men aldrig tidigare fått chansen att använda under en UFC-match.
– Jag har gjort den på träning massor av gånger. Att få göra den på en sådan här scen. Det kommer bli viralt, säger han med ett leende.
Tränarstaben avslöjar också att de visste att matchen var avgjord redan när Pimblett lyckades placera benet över motståndarens rygg.
– Då visste vi att det var över. Han kunde inte ta sig loss.
Hyllades av Mike Tyson och Mel Gibson
En av kvällens mest minnesvärda stunder kom redan under walkouten. När Pimblett tittade ut över publiken fick han syn på flera världskändisar som sjöng och dansade till hans entrélåt.
Bland dem fanns boxningslegendaren Mike Tyson och skådespelaren Mel Gibson.
– Jag tittade ner och såg Mike Tyson, Mel Gibson och flera andra stå och sjunga. Då tänkte jag bara: ”Det finns ingen chans att jag förlorar.”
Efter matchen väntade dessutom personliga gratulationer från flera av profilerna backstage. Mel Gibson kallade avslutet för ett av de bästa han någonsin sett, medan flera andra berömde Pimbletts utveckling som fighter.
Tog hem bonusen
Den imponerande prestationen belönades också ekonomiskt. Kort efter matchen fick Pimblett beskedet att han tilldelats Performance of the Night-bonusen. Reaktionen var omedelbar.
– Självklart gjorde jag det. Jag lämnade ju en död man i buren, säger han skämtsamt innan han konstaterar att bonuschecken gjorde kvällen ännu bättre.
Den extra bonusen innebar ytterligare 100 000 dollar i prispengar.
Självförtroendet tillbaka
I videon pratar flera personer i Team Pimblett om hur stor betydelse självförtroendet haft inför den här matchen. Efter tidigare motgångar och kritik menar de att Liverpool-sonen hittat tillbaka till tron på sin egen förmåga.
– När du går in i buren och verkligen tror på dig själv förändras allt. Han försöker aldrig vinna på poäng – han går alltid för avslutet, säger en av tränarna.
Även Pimblett själv är tydlig med att han känner sig bättre än någonsin. Han beskriver segern som den största i karriären och menar att han nu tagit ett rejält kliv mot UFC:s absoluta toppskikt.
”Jag stal showen”
Under veckan hade Pimblett upprepade gånger lovat att han skulle bli galans stora snackis. När kvällen var över ansåg han att han hållit sitt ord.
– Jag sa att jag skulle stjäla showen. Och det gjorde jag.
Trots att galan innehöll flera stora namn var det engelsmannens avslut som dominerade eftersnacket. Lagkamraterna menar dessutom att hans förmåga att förutse matchbilden visar hur mycket hans fight IQ har utvecklats.
Blickarna riktas mot toppen
Efter vinsten tvekar inte Pimblett att rikta blicken mot ännu större mål. Han nämner flera gånger att han vill fortsätta möta de bästa i världen och att han ser sig själv som en framtida stjärna i organisationen.
När han dessutom skämtar om att han nu kan bli ”organisationens ansikte utåt” märks det att självförtroendet är på topp. Om prestationen blir början på en titelresa återstår att se.
Men en sak står klar efter den här kvällen. Paddy Pimblett gjorde mer än att bara vinna. Han levererade ett avslut som få lär glömma och visade samtidigt att han inte längre bara är en publikfavorit. Han vill bli en verklig titelutmanare.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
