Ibland kan något förutsägbart ändå imponera. Ingen blev chockad över att Belfort stod för den bästa knocken, att ”Jacare” bjöd på kvällens mest eleganta submission eller att Dos Anjos och Dunham bjöd på en bra fight. Men totalt sett var det ändå en oväntat sevärd prestation av de främsta namnen som deltog på UFC on FX 8. Sju avslut och minst tio sevärda matcher av totalt tretton, är ett gott resultat. En annan trevlig överraskning var att galans under card levererade över förväntan. En anonym lättviktsmatch snodde bonusen för bästa fight och förmatcherna blev en kavalkad av hårda nävar och sevärd grappling.
Vitor Belfort (23-10) kunde inte ha bekräftat sin legend på ett bättre sätt. Det är allmänt känt att Belfort kan avsluta matcher snabbt, spektakulärt och överraskande. Men få trodde att den defensivt stabile Luke Rockhold (10-2) skulle falla i canvasen så snabbt och så lätt, via en snurrande hälspark av alla tekniker. Efter en något avvaktande inledning, där amerikanen testade sparkar och nedtagningar utan en uppenbar gameplan, kom den snurrande hälen efter två och en halv minut. Uppföljande slag på backen punkterade matchen och blåste nytt liv i Belforts till synes oändliga karriär. Bonusen för bästa knockout hade ingen konkurrens.
Chris Camozzi (19-6) gjorde ett tappert försök att stå emot Ronaldo Souza (18-3), men blev knappt mer än en sparringpartner i uppvisningen. ”Jacare” fick sin nedtagning efter en minut och bjöd därefter på en lektion i positionsbyten, passeringar och svep, innan öppningen för en side choke visade sig. Camozzi kapitulerade snabbt och bekräftade därmed att mellanvikten just fick förstärkning av en ny titelutmanare. Bonusen för bästa submission var given.
Matchen mellan Rafael dos Anjos (19-6) och Evan Dunham (14-4) blev som väntat jämn, teknisk och aktiv. Amerikanen sökte mer variation och blandade in nedtagningsförsök och clinch, samtidigt som Dos Anjos hade större framgång stående med oförutsägbara attacker mot kropp och huvud. Efter tre ronder och en stark ömsesidig avslutning gick domslutet med två ronder mot en till Dos Anjos. Ett något kontroversiellt beslut då Dunham dominerade tydliga poänggivare som nedtagningar, aktivitet och oktagonkontroll. Men med nästan exakt samma antal betydelsefulla träffar (66 mot 68) fanns det ändå ett rimligt underlag för bedömningen 29-28 Dos Anjos från samtliga domare.
Joao Zeferino (13-5) tog sin UFC-debut på kort varsel och hade uppenbara fysiska problem jämfört med den större och bättre förberedde Rafael Natal (16-4-1). Matchen blev ändå jämn och saknade en tydlig offensiv riktning. Slag utbyttes och nedtagningsförsök utfördes men intensiteten för dominans saknades. Natal tog segern med två ronder mot en.
Talangfulle Hacran Dias (21-2-1) hade svårt att hantera Nik Lentz (24-5-2) fysiska aggression och hamnade tidigt på defensiven. Amerikanen kom loss i andra ronden och pushade med clinch, nedtagningar och en oavbruten ström av slag och armbågar från alla positioner. Dias gjorde en stark comeback i tredje och lyckades få Lentz att backa, men trots ett hyggligt submissionförsök och fördel stående, var det inte tillräckligt för att hindra poängförlusten.
Francisco Trinaldo (13-2) hade inga större problem med Mike Rio (9-2) och avgjorde redan i första ronden. Matchen hamnade tidigt på canvasen där Trinaldo tog över med överlägsen positionskontroll. Brasilianaren hittade en side choke från halvguard som sakta men säkert tvingade fram en avklapp efter drygt tre minuter.
Gleison Tibau (36-9) dominerade John Cholish (8-3) med i en ensidig men inte särskilt spektakulär fight. Den kraftfulle lättviktaren träffade hyggligt stående och kunde ohotat lägga ner matchen på canvasen när han ville. Rond två såg inledningsvis ut att gå samma väg. Avvaktande boxning och avståndsmätning antydde att matchen skulle gå till domarna. Men efter att Cholish blivit hårt träffad med en cross, attackerade Tibau aggressivt med en slagskur och slängde sig på en avgörande giljotinstrypning som säkrade segern halvvägs in på rond två.
Yuri Alcantara (27-4) körde fullständigt över debutanten Iliarde Santos (27-7-1) och kunde slå sig till en TKO-seger efter bara två och en halv minut. Santos hamnade direkt i en defensiv position och fick knappt iväg några attacker innan Alcantara funnit sin distans och öste in sparkar och slag tills allt var över.
Fabio Maldonado (19-6) fick äntligen chansen att dela ut mer trubbigt våld än vad han tog emot, vilket ledde till en betydelsefull poängseger. Roger Hollett (13-5) hade en hygglig förstarond och såg ut att kunna bjuda på en jämn fight, men kanadensarens kondition var inte tillräcklig. I takt med att motståndaren tröttnade tog Maldonado över, och gjorde inte uppgiften att andas lättare med sina precisa kroppsslag. I tredje ronden var Hollett hjälplös och kunde endast bita ihop till slutet medan slagen ekade mot mellangärdet. Poängsiffrorna läste 29-27, 29-28, 29-27.
Paulo Thiago (15-5) hade händerna fulla med den taggade och motiverade debutanten Richard dos Prazeres (16-1), men lyckades med nöd och näppe få med sig poängsegern. Efter att Dos Prazeres tagit hem första ronden med sin arsenal av effektiva sparkar, tog Thiago knappt hem den andra efter en period av dominans på marken. Tredje ronden blev inte lika aktiv och vägde jämnt tills Thiago fick in en sista betydelsefull offensiv efter en sen nedtagning. Beslutet läste 29-28 från samtliga domare.
Flugviktens främsta powerpuncher John Lineker (21-6) skakade om Azamat Gashimovs (7-2) värld med sin aggressiva boxning och delade ut flera nedslagningar redan i första ronden. Gashimov lyckades hänga kvar på ren vilja och stryktålighet men var helt chanslös från start till mål. Likneker avslutade jobbet tidigt i rond två med en serie av attacker mot kroppen som fick ryssen att kapitulera.
Jussier da Silva (15-2) dominerade matchen mot Chris Cariaso (14-5) med elegant och aggressiv jiu jitsu. ”Kamikaze” hade fullt upp med desperat försvar i två ronder, men bytte framgångsrikt strategi i tredje ronden. Cariaso gav upp sitt försök att hålla fighten stående och gick på egna lås och nedtagningar istället. Trots en stark slutspurt kom vändningen för sent. Da Silva fick domslutet med två ronder mot en, efter en match med anmärkningsvärt hög teknisk nivå.
Lucas Martins (12-1) vann på knockout i tredje ronden och hindrade därmed en sannolik poängförlust mot Jeremy Larsen (8-4) . Matchen var ett oavbrutet krig på fötterna där båda lättviktarna var framgångsrika offensivt, samtidigt som defensiv och gard knappt syntes till. I synnerhet Martins var en öppen måltavla för Larsens högerslag, men lyckades hålla sig på fötter tills läget kom i tredje ronden. Båda bar tydliga spår av den våldsamma fighten efteråt, men kunde som plåster på såren ta emot 50 000 dollar som tack för galans bästa fight.
