När Antonio ”Lille Nog” Rogerio Nogueria åkte på en skada inför hans match mot Rich Franklin på UFC 133 började omgivningen tala om vem som skulle ersätta honom. Det namnet som föll på mångas läppar var Alexander Gustafsson som då var inplanerad att möta Matt Hamill efter att hans första motståndare Vladimir Matyushenko skadat sig. Men enligt UFCs VD Dana White så var Franklin aldrig intresserad av att möta honom, och citerades att endast vilja möta motståndare i toppen.
”I’ve been quote-unquote the company man,” säger Franklin till MMAFighting. ”There have been magazine articles written about me calling me that. …I’ve always been the guy that has taken whatever fight they’ve asked me to take.”
Tre veckor innan UFC 133 visade det sig dock att UFC var intresserade av att flytta upp Gustafsson till huvudkortet och placera honom framför Franklin.
”At the time I was like, well who is this guy? I don’t know. So my manager, Monte Cox, said Joe Silva’s going to send you over some tapes so you can at least see this guy and check it out. I said all right.”
Problemet med det här matchkortet var att det var så många som hade skadat sig, matchkortet hade så gott som bytts ut helt vilket gjorde att istället för att behålla Franklin på kortet och flytta upp Gustafsson, valde de att ta bort honom från matchkortet helt och hållet. Men det var inte förens Dana White gått ut i media och talat om det hela som Franklin fick reda på att det var han som hade duckat honom.
”I listened to the interview that [Ariel] did with Dana, and was a bit disappointed…I’ll be honest with you, I was a bit disappointed listening to that, because the tone of the interview between you and Dana almost sounded like that. I thought, first of all, I’ve never ducked any other opponent in my life.”
Franklin fortsatte med att berätta att den enda gången han faktiskt tackat nej till UFCs erbjudande att gå en match var när de ville att han skulle möta Reese Andy, en träningspartner till honom.
Så hade situationen varit lite annorlunda, hade det funnits lite mer tid, hade vi potentiellt kunna se Alexander Gustafsson vs Rich Franklin på huvudkortet på UFC 133. Men Gustafsson gick vidare för att besegra Matt Hamill via en TKO i den andra ronden, vilket inte är fy skam det heller.
Tack till KNGJ för tipset.
