Kritiken fortsätter att hagla mot Reebok och UFC för beslutet att ingå i ett fler år långt samarbete som helt utesluter andra sponsorer innanför oktagonens åtta väggar.
För nästan ett år sedan ingick världens största MMA-organisation i ett fem år långt samarbete med Reebok. Samarbetet har hela tiden varit i strålkastarljuset för både negativ och positiv kritik, främst har den negativa kritiken kommit från fighters eftersom det innebar kraftiga inkomst-nedskärningar för dessa.
Men även andra organisationer som är konkurrenter till UFC har sagt sina åsikter om hur de behandlat samarbetet och därmed sina fighters. Senast att kritisera Reebok-UFC-soppan är PRIDE-grundaren och RIZIN FF:s president, Nobuyuki Sakakibara som tycker att UFC inte respekterar individualiteten i varje fighter,
Each athlete’s character and personality matter more. The UFC doesn’t respect the individual. The fighters all look the same in their costumes now. In order to stand out, you need to become unique and get all tatted up like Conor McGregor or speak up, those are the things you can do to stand out.
Dana White har flertalet gånger påpekat att alla fighters måste lära sig att marknadsföra sig själva och skapa ett varumärke om de vill tjäna mer pengar. Av de cirka 600 fighters som är kontrakterade hos UFC kan man nog säga att Ronda Rousey och Conor McGregor är de enda som lyckats marknadsföra sig till en högre lön.
Samarbetet med Reebok var definitivt ett steg i rätt riktning för att få sporten mer mainstream och accepterad hos gemene man, men det var nog inte så bra för UFC. Möjligheterna för varje fighter att sticka ut med sitt egna varumärke minskas snabbt när man endast kan bli sedd i en och samma utstyrsel under bestämda former. När de dessutom inte får använda Reebok-kläderna utanför buren blir det ännu svårare för de att bli en del av teamet UFC-Reebok.
Missnöjet med Reebok från såväl UFC-fighters som intressenter är sedan gammalt, samarbetet har knappt pågått ett år och det är flera år kvar tills det upphävs alternativt förlängs. Hur det utvecklas lär vi få se med tiden!
