Sex sekunder återstod av andra ronden när Alexander Volkanovski avslutade Movsar Evloev på UFC 333 i Abu Dhabi. Den tidigare obesegrade ryssen hade till slut fått möta mannen som dominerat fjäderviktsdivisionen i flera år, men titelchansen slutade med karriärens första förlust. Paddy Pimblett jublade över sin väns seger. Hans mest uppmärksammade reaktion handlade däremot om vad Evloev gjorde precis innan domaren bröt matchen.
Pimblett hade redan före huvudmatchen gjort klart var hans sympatier låg. Han känner båda huvudpersonerna, men vänskapen med Volkanovski vägde tyngre än respekten för den obesegrade utmanaren. Evloevs brottning betraktades som ett av de största hoten mot mästarens titel, även om Liverpoolsonen aldrig tvivlade på vem som hade övertaget i det stående.
– Evloevs väg till seger är nedtagningar och kontroll, men det är väldigt svårt att göra det mot Volkanovski. Om han tvingas stå och slåss tror jag att Volk är mycket bättre, förklarade Pimblett i sin videoreaktion.
Sågade domarens beslut: ”Fruktansvärt stopp”
Pimblett hade tidigare under galan reagerat kraftigt på avslutningen mellan Aaron Pico och Losene Keita. Pico träffade med en höger som fick Keita att falla, följde upp med slag på marken och fick se domaren bryta redan efter 74 sekunder. Trots att Pimblett imponerades av träffen var han långt ifrån övertygad om att matchen borde ha stoppats.
– Fruktansvärt stopp, verkligen fruktansvärt. Högern var fantastisk, men slagen på marken gjorde egentligen ingenting, ansåg han.
I huvudmatchen väntade en helt annan sorts prövning. Evloev lyckades tidigt ta ned Volkanovski, men hade svårt att hålla honom kvar på mattan. Australierns rörelsemönster och finter började skapa öppningar för högern, och under andra ronden blev träffarna allt renare. När Evloev började blöda och Volkanovski ökade trycket kom avslutet som mästarens anhängare hade hoppats på.
Paddy Pimbletts hårda anklagelse efter avslutet
En kraftfull slagkombination drev Evloev bakåt innan Volkanovski följde efter och fortsatte attackera på marken. Domaren Marc Goddard bröt matchen efter 4.54 av andra ronden. Därmed försvann ryssens obesegrade facit, medan Volkanovski passerade José Aldo i antalet segrar i titelmatcher i UFC fjädervikt.
Pimblett var överlycklig över resultatet, men han hade svårt att acceptera vad han uppfattade som bristande motstånd från utmanaren under slutsekunderna.
– För mig såg det ut som att Evloev gav upp där. Han bara rullade över, reagerade Pimblett.
– När det bara är fem sekunder kvar måste du fortsätta röra dig så att matchen får fortsätta. Du kan inte bara lägga dig och täcka dig.
Det är en hård bedömning av en fighter som just tagit emot flera obesvarade slag, och det var Goddard som fattade beslutet att stoppa matchen. Pimbletts anklagelse är hans egen tolkning av avslutet.
För Volkanovski innebar kvällen ännu en historisk titelmerit vid 38 års ålder. För Evloev blev resultatet betydligt tyngre än förlusten av en möjlig mästartitel: hans tjugo matcher långa segersvit var bruten, och från en annan UFC-stjärna kom en offentlig anklagelse om att han slutat kämpa med bara sekunder kvar.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
