Fyra raka förluster har förändrat bilden av Israel Adesanya. Mannen som en gång styrde UFC mellanviktsdivision med närmast provocerande självklarhet har inte vunnit sedan 2023. Men i ett nytt samtal med Demetrious Johnson kommer ett besked som väcker liv i spekulationerna om hans framtid. Ett kontrakt är påskrivet, och den tidigare världsmästaren har ett obehagligt löfte till den som väntar.
Avslöjandet som fick Johnson att reagera
Det var under podcasten Precision, där Adesanya och Johnson diskuterade helgens UFC 333 och organisationens kontraktshantering, som den tidigare mellanviktsmästaren plötsligt avslöjade att något hade hänt bakom kulisserna.
– Vi skrev på kontraktet i går. Äntligen.
Johnson ville genast veta mer. Handlade det om ett nytt UFC-avtal, en kommande match eller båda delarna? Adesanya nämnde olika handlingar, däribland sekretesspapper, utan att avslöja några detaljer om motståndaren.
– Jag ser fram emot när de tillkännager det, svarade Johnson.
Att Adesanya fortfarande planerar att tävla har knappast varit någon hemlighet. Men efter förlusterna mot Sean Strickland, Dricus du Plessis, Nassourdine Imavov och senast Joe Pyfer i mars 2026 har frågorna blivit alltmer obekväma. Tre av nederlagen har kommit genom avslut, och den senaste segern är fortfarande knockoutvinsten över Alex Pereira i april 2023.
Ryktet som gör beskedet ännu hetare
Redan före podcasten hade uppgifter börjat cirkulera om att Adesanya är aktuell för en huvudmatch mot Sharabutdin Magomedov, mer känd som Shara Bullet, i Saudiarabien den 5 december. MMA-journalisten Ariel Helwani har rapporterat om matchningen, men UFC har ännu inte offentliggjort den.
Magomedov har vunnit två raka matcher efter sin första professionella förlust mot Michael Page. För den 37-årige Adesanya skulle ett sådant möte innebära en chans att bryta sin dystra svit mot en motståndare som gärna håller matchen stående.
Och kanske finns ledtråden till nästa destination i de ord Adesanya valde att avsluta diskussionen med.
”Det kommer att bli blod i sanden”
När Johnson uttryckte sin förväntan inför ett officiellt besked lämnade Adesanya kontraktsdiskussionen bakom sig. Hans nästa uttalande var betydligt mer laddat.
– Det kommer att bli blod i sanden.
Han var också fullt medveten om hur sådana ord kan uppfattas efter fyra raka nederlag.
– Det är lätt att snacka när jag har förlorat mina fyra senaste, men det är lugnt. Det kommer att bli blod i sanden. Och det kommer inte att vara mitt.
Det var den kompromisslösa Adesanya som länge gjorde mellanviktsdivisionen till sin scen. Men den här gången finns ingen mästartitel som skyddar honom från tvivlen, och nästa motståndare kommer att möta en fighter som inte har fått armen höjd efter en match på över tre år.
Kontraktet är enligt Adesanya undertecknat. Motståndaren återstår att offentliggöra. Och någonstans mellan den gamla mästarens självförtroende och de senaste årens brutala resultat väntar svaret på hur mycket han fortfarande har kvar.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
