Daniel Cormier hade just sett Alexander Volkanovski göra det ingen annan lyckats med. Den 38-årige UFC-mästaren hade stoppat obesegrade Movsar Evloev och försvarat sitt mästarbälte i Abu Dhabi. Den tidigare dubbelmästaren öste beröm över australiensaren, vars karriär fått en osannolik andra akt. Men mitt i hyllningarna fanns ett uttalande som Cormier helst hade velat slippa höra.
”Jag har inte ord för hans storhet längre”
Movsar Evloev hade 20 raka segrar bakom sig när han klev in i oktagonen på UFC 333. Ryssen hade byggt sitt rykte på en brottning som få motståndare lyckats hantera, och under inledningsronden fick han också ned Volkanovski på marken. Mästaren arbetade sig tillbaka upp, hittade successivt rätt med sina slag och med bara sex sekunder kvar av andra ronden var matchen över. En tung högerhand hade inlett avslutningen som slutade med att domaren tvingades ingripa.
– Jag har inte ens ord för att beskriva hur stor den här mannen är längre. Han fortsätter att imponera, motbevisa människor och besvara varenda fråga om vem han är som fighter, säger Cormier på sin YouTube-kanal.
Redan före matchen hade Volkanovski förutspått ett avslut.
– Jag tror att jag kommer att avsluta matchen också, sade mästaren inför mötet.
Cormier påminner om vad australiensaren gått igenom. Knockoutförlusterna mot Islam Makhachev och Ilia Topuria fick många att ifrågasätta hans framtid. Efter att ha återtagit fjäderviktstiteln mot Diego Lopes 2025 och besegrat brasilianaren ännu en gång i februari 2026 har Volkanovski återtagit sin plats på toppen.
– De flesta legendarer har redan lämnat sporten och sitter bakom ett kommentatorsbord. Men Volkanovski går fortfarande omkring bland sina jämlikar och presterar på absolut elitnivå, konstaterar Cormier.
Orden som fick Cormier att reagera
Mitt i firandet efter titelmatchen berättade Volkanovski något som överraskade Cormier. Australierns framtid hade uppenbarligen diskuterats hemma, och beslutet att fortsätta tävla var inte längre lika självklart som hans prestationer antydde.
– Jag tyckte verkligen inte om att höra att han sagt till sin fru att han kanske skulle komma tillbaka om han inte tog för mycket skada. Jag hade ingen aning om att han funderade på att sluta, berättar Cormier.
Volkanovskis tränare Joe Lopez beskriver hur mycket som förändrats sedan de tunga förlusterna.
– Efter förlusterna behövde han lite uppmuntran och stöd. Men han är tillbaka på sin absoluta topp nu och blir bara bättre, säger Lopez.
Cormier hoppas få se fler titelmatcher, och möjligheterna saknas knappast. Volkanovski har dessutom öppnat för en uppmärksammad supermatch mot lättviktsmästaren Justin Gaethje, men med ett villkor som gör framtiden ännu mer oviss.
– Det är något jag skulle kunna lägga av för. Vinst eller förlust, jag skulle sluta, förklarade Volkanovski på presskonferensen efter UFC 333.
Efter en kväll där han återigen bevisat sin storhet är frågan alltså inte längre bara vem som kan besegra Alexander Volkanovski. Den handlar också om hur länge han själv vill fortsätta ge sina utmanare chansen.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
