Khalil Rountree Jr. var en av dem som var redo att hoppa in och möta Alexander Gustafsson, rankad etta i lätt tungvikt, på UFC 227.
Anthony ”Lionheart” Smith var en annan.
Och nu avslöjar den topp 15-rankade mellanviktaren Thiago Santos att även han tackade ja, när han fick frågan om att hoppa in mot ”The Mauler” efter att den svenske MMA-stjärnans ordinarie motståndare – Volkan Oezdemir – drog sig ur.
“I like to fight. I’m a fighter. I don’t pick and choose and wait for the right opponent,” sa Santos till MMA Fighting. “I accepted three fights and it didn’t happen. They even offered me [Mauricio] ‘Shogun’ [Rua], but I turned that one down because I’m a big ‘Shogun’ fan, told my manager I wouldn’t fight him. And then they offered me Gustafsson, and that one I accepted, but he turned it down. I kind of expected that already because I’m a middleweight and he’s a light heavyweight contender, that would be a big risk for him. But I volunteered. If he had said yes, I would have loved to fight him — and wouldn’t even cut weight.”
Enligt Gustafsson var han redo att möta vem som helst på kort varsel – men som känt drog även svensken på sig en skada som tvingade honom att lämna återbud.
Santos bokades istället för en mellanviktsdrabbning mot den debuterande Dana White’s Tuesday Night Contender Series-talangen Kevin Holland, som tar plats på huvudkortet under lördagsnattens UFC 227: Dillashaw vs. Garbrandt 2 i Los Angeles, Kalifornien.
RELATERAT: Anthony Smith klar för ny huvudmatch – men inte mot ”The Mauler”
