Ilia Topuria, UFC:s fjäderviktsmästare, är full av självförtroende inför sitt första titelförsvar mot Max Holloway på UFC 308 i Abu Dhabi den 26 oktober. Efter att ha tagit titeln med en imponerande knockout mot Alexander Volkanovski tidigare i år, ser Topuria nu fram emot att möta den respekterade Holloway och hävdar att han kommer att bli den första att knocka Holloway i en MMA-match.

En utmanande process att säkra matchen

Topuria avslöjade i en intervju att det var svårare än förväntat att få Holloway att skriva på kontraktet. Matchen flyttades flera gånger, först planerad för The Sphere i Las Vegas, innan den slutligen sattes till Abu Dhabi. Trots utmaningarna är Topuria nöjd med platsen, eftersom det ligger nära Spanien och matchen sänds i bästa sändningstid där.

HETAST JUST NU:

• Andreas Gustafsson om vem han vill möta härnäst
• Dana White ber Israel Adesanya om ursäkt
• Chad Mendes hårda krav för en UFC-återkomst

“Det är en perfekt plats för mig,” sade Topuria och tillade att han inte har några problem med UFC:s beslut att flytta matchen.

Familjelycka och träningsförberedelser

Sedan sin seger i februari har Topuria haft en hektisk men lycklig tid. Han njöt av en segerturné i Spanien, där han deltog i flera stora evenemang, inklusive fotbollsmatcher. Nyligen blev han även pappa till en dotter och har nu flyttat sitt träningsläger till Madrid.

“Allt går bra, och jag kan inte vänta på att försvara min titel,” sade han.

Topuria är övertygad om att han är en bättre fighter än Holloway på alla områden och förväntar sig en knockout i första ronden.

“Jag rekommenderar honom att ta med en hjälm, för han kommer att behöva den,” tillade han.

Framtida ambitioner och möjliga utmaningar

Topuria har också siktet inställt på framtida utmaningar. Han har uttryckt intresse för att flytta upp till lättvikt efter Holloway-matchen, särskilt om UFC bestämmer sig för att erbjuda honom en match i den divisionen. Han utesluter inte heller framtida möten med toppnamn som Alexander Volkanovski eller Islam Makhachev.

“Jag är den bästa fightern i världen, och jag representerar en ny generation av MMA,” sade Topuria självsäkert och förklarade att han är redo att möta vem som helst i oktagonen.