Foto: Josh Hedges/Zuffa LLC (via UFC.com)
Efter nattens händelserika gala ställs den numera återkommande frågan om kommande matcher för deltagarna – Vad nu då?
Jose Aldo
Innan matchen fanns det dem som var oroliga över att Aldo skulle hamna i samma fack som regerande welterviktsmästare Georges St. Pierre. Att han skulle utvecklas till en titelhållare med mycket talang men som tog det säkra före det osäkra och vann sina matcher via domslut. Med en sekund kvar i första ronden satte Aldo stopp för den diskussionen tills vidare.
Det är inte ofta man kan säga följande, men de mest spännande utmanarna för Aldo (i mitt tycke) befinner sig inte i UFC. Bellator har däremot en mängd intressanta fjäderviktare och de mest spännande är Pat Curran och Patricio Freire. Även DREAM har en intressant tävlande i Tatsuya Kawajiri som varit framgångsrik som 145:a och skulle vara en intressant motståndare för Aldo trots att han blev överkörd av Gilbert Melendez i Strikeforce.
Men om vi ska hålla oss till UFC finns det egentligen ett klart alternativ och det är vinnaren av matchen mellan Bart Palaszewski och Hatsu Hioki, en match som kommer gå av stapeln på UFC 144 den 26 februari.
Chad Mendes
Mendes, som skulle besegra mästaren med sin starka brottning, gjorde sju nedtagningsförsök och misslyckades med alla sju. Det kan han förmodligen tacka Gray Maynard för som tränat brottning med Aldo nere i Brasilien.
Att en titelutmanare som förlorar ska hamna väldigt långt ner i rankingen behöver inte vara fallet för Mendes. Detta var hans första förlust, dessutom mot en titelhållare som anses vara oerhört svår att besegra. Därför kan en match mot någon med en vinst senast i bagaget ändå vara befogad, som exempelvis Diego Nunes. Men annars är en naturlig motståndare förloraren i matchen Bart Palaszewski vs Hatsu Hioki.
Vitor Belfort
Det är sedan tidigare klart att Belfort ska vara en av tränarna när The Ultimate Fighter spelas in i Brasilien, och efteråt kommer Wanderlei Silva att stå för motståndet. Även om den matchen inte känns så intressant för närvarande så finns det inte mycket att bråka om egentligen.
Anthony Johnson
Johnson kommer sannolikt få leta efter ny arbetsgivare efter invägningsfiaskot, och det finns säkert många som skulle vara intresserade av att skriva kontrakt med honom. Sedan vilken viktklass, världsdel och motståndare det blir är för svårt att avgöra i dagsläget.
Rousimar Palhares
Alla vet vad han tänker göra och ändå lyckas han få tag på ben och fötter och dra sig till vinster. Han är helt otroligt duktig grappler, därför skulle det vara intressant att se honom mot en annan grappler. Det är däremot matcher som inte alltid brukar vara så spännande utan emellanåt endast erbjuda dålig boxning, men det skulle visa var han hör hemma i viktklassen. Om Demian Maia skulle komma förbi Michael Bisping senare denna månad på UFC on Fox 2 skulle det vara den mest intressanta matchen. Vinner Bisping får ”Toqinho” testa hans submission-försvar istället.
Mike Massenzio
Massenzio är med sin förlust 3-4 i UFC och man får anta att han får ytterligare en chans på ett underkort även om han inte haft några större framgångar sammantaget. Han får helt enkelt hålla sig i väldigt god form inför galor och hoppas bli sen ersättare i någon match annars får han kämpa i nedre regionerna av UFC mot fajters som Brad Tavares, Tim Credeur eller Dongi Yang.
Carlo Prater
UFC kommer förmodligen behandla Prater som om han förlorade matchen och därför kommer den framtida matchningen vara därefter. Jag skulle tippa på att han tas in för att välkomna en debutant.
Erick Silva
Matchen mot Carlo Prater kommer möjligtvis att ändras till ”no contest” men i UFCs perspektiv så är Silva fortsatt en vinnare. Med sin explosiva och underhållande stil kommer han förmodligen att få göra sin första match i USA inom kort och där ställas mot någon som han kan imponera emot såsom Duane Ludwig eller Seth Baczynski.
Edson Barboza
Wow. Så kan man summera hans avslut i matchen mot Terry Etim.
Han är obesegrad efter nio matcher och kommer få en bra match i den täta lättviktsdivisionen. TUF-vinnaren Tony Ferguson skulle vara en bra match att bygga vidare på eller varför inte visa vad han kan göra mot brottare i en match mot Jacob Volkmann.
Terry Etim
Efter att ha genomlevt en ”knockout á la Nate Quarry”, som kanske kommer kallas för en ”Terry Etim” numera. Så är det bara att samla ihop bitarna och ge det ytterligare att försöka komma upp i rankingen igen. För med en förlust som denna sjunker man som en sten genom tabellen.
Etim satte dock agendan i början av matchen och visade vad han kan men gradvis tappade han kontrollen och därefter slocknade lampan. Vi kommer förmodligen hitta honom mot Aaron Riley när hans käke läkt.
