UFC 329 Embedded 4 får vi hänga med och se sista förberedelserna inför helgens stora gala och invägningen. Gable Steveson har förhoppningarna stora att få göra debut på den stora scenen. Ihop med en legendarisk match mellan McGregor och Holloway.
I det fjärde Embedded-avsnittet inför UFC 329 får vi följa fighters bakom kulisserna under den intensiva matchveckan i Las Vegas.
Avsnittet belyser kontrasten mellan det hårda slitets allvar och de lätta, mänskliga ögonblicken utanför buren. Vi ser fighters skriva autografer och skämta om gamla minnen. Det bjuds på personliga milstolpar där fighterns bakgrund i fosterhem uppmärksammas på officiell UFC-merch, samt unga talanger (som Gable Steveson) som talar om äran att dela kort med ikoner som Conor McGregor och Max Holloway samt att träna under Jon Jones.
Träningspassen på UFC Performance Institute fokuserar på match-liknande intensitet utan skaderisk. Som en oväntad kontrast får vi även se prov på avslappning mitt i stormen när en fighter lär sig blanda den perfekta margaritan för familjen där hemma. Avsnittet avslutas med det totala fokuset inför lördagen, där stjärnorna betonar vikten av disciplin och att ”hyran ska betalas varje dag” genom hårt arbete.
Det glittrande Las Vegas andas förväntan. International Fight Week är här, och under huven på UFC:s gigantiska maskineri inför UFC 329 tickar klockan obevekligt mot lördagens urladdning. Men i korridorerna på UFC Performance Institute möter vi mer än bara svett och dånande slag – här ser vi en blandning av djup tacksamhet, iskallt fokus och en gnutta vardaglig surrealism.
Lone’er Kavanagh fokuserar i avsnittet på att ge intervjuer och göra tiktoks. Som han tycker känns lite pinsamt. För vissa handlar match veckan om att blicka bakåt för att förstå hur långt de har kommit. Stundens allvar slår dock igenom när fjorton års hårt slit plötsligt landar i ett par specialdesignade shorts.
– Fjorton år av att slita röven av mig, slåss och sparkas, och äntligen är de här, säger en överlyckling King Green.
I skuggan av legendarer
UFC lanserar UFC 329 som årets absolut största kort, mycket tack vare att sportens odödliga giganter som Conor McGregor och Max Holloway kliver in i buren. För den yngre generationen är det en ynnest att bara finnas i samma rum. Den hajpade tungvikts-talangen Gable Steveson sätter ord på känslan:
– Att få vara en del av det här kortet och låta världen se det är en ära. Att dessutom få träna med ”Jon” (Jon Jones) är en chans man bara får en gång i livet. Att han överför sin kraft på mig för att göra mig till nästa stora grej är fantastiskt.
UFC Performance Institute (PI) fungerar som det taktiska högkvarteret under de sista dagarna. Här handlar det inte om att skada varandra, utan tränarna fokuserar på att hålla igång hjärtat. Atleterna nöter hög intensiv striking och positions brottning för att efterlikna matchens tempo så nära som möjligt. Publiken förväntar sig ett stående krig – speciellt från de europeiska stjärnorna som fansen spår kommer bjuda på en riktig ”banger.
Margaritas och mental balans
Men hur stänger man av hjärnan när miljontals ögon snart ska titta på en? Svaret för en av fighterna Adrian Yanéz är oväntat: att lära sig blanda drinkar som ett proffs. Mellan de brutala träningspassen får vi se hur han mäter upp limejuice och tequila under strikt handledning.
– Jag vill kunna åka hem och blanda en riktigt bra margarita för mina vänner och min familj, förklarar han med ett leende, samtidigt som han plågas av att inte få provsmaka sitt eget mästerverk på grund av den strikta viktnedgången. Säger Yanéz
Det är just denna balans – mellan den stenhårda atleten och den vanliga människan – som gör Embedded-serien så fängslande.
”Disciplin är en daglig insats”
När lördagen närmar sig skruvar fighterna dock åt fokuset. Energin i Las Vegas blir alltmer elektrisk. Tränare och fighters utlovar avslut och ”ninja-shits” i buren. Ett märkligt, nästan obehagligt lugn råder mitt i stormens öga. En av galans huvudrollsinnehavare sätter punkt för veckans filosofi med ord som resonerar långt utanför sportens gränser:
– Inget som är värt något är någonsin enkelt. Man måste göra jobbet. Din hyra är skyldig varje dag. Du måste lägga ner arbetet. Det är en konstant och ihållande insats.
På lördag får vi se vem som har betalat sin hyra i tid.
18+. Spela ansvarsfullt. Stödlinjen.se. Spelpaus.se. Odds kan ändras. Regler & villkor gäller.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
