Sean O’Malley är i dag en av de mest profilerade fighters i UFC:s bantamviktsdivision. Hans spektakulära knockouter och färgstarka stil har gjort honom till en av organisationens största stjärnor. Men innan genombrottet i UFC såg livet helt annorlunda ut. I en intervju med den tidigare dubbelmästaren och UFC-kommentatorn Daniel Cormier berättar O’Malley om tiden då han arbetade på ett gruppboende samtidigt som han sparade pengar för att kunna satsa fullt på MMA.
Sean O’Malley om uppväxten i Montana
Sean O’Malley växte upp i Helena i delstaten Montana i USA. Staden har omkring 30 000 invånare och livet där såg helt annorlunda ut jämfört med MMA-världens stora arenor.
Han beskriver barndomen som aktiv och fylld av sport.
“Det var amerikansk fotboll, basket, fotboll och baseball året runt från att jag var tre eller fyra år gammal.”
Familjen bodde nära naturen och sjön, och mycket av fritiden tillbringades utomhus.
“Vi hade ett riktigt häftigt hus uppe i bergen, ganska nära en sjö.”
O’Malley berättar att han länge trodde att livet såg ut likadant överallt.
“Jag trodde typ att hela världen såg ut som Helena i Montana.”
Det var först när han senare flyttade till Arizona som han insåg hur annorlunda världen kunde vara.
Jobbet på vårdhemmet innan UFC
Innan Sean O’Malley fick sitt genombrott i MMA arbetade han på ett gruppboende för personer med funktionsnedsättningar.
Arbetsdagarna började tidigt.
“Jag jobbade från sex till nio på morgonen. Jag kom dit klockan sex, hjälpte dem att vakna, göra frukost och packa lunch.”
Efter morgonrutinerna körde han klienterna till deras aktiviteter.
“Jag körde minibussen, drog upp radion och vi satt och sjöng på vägen till jobbet.”
O’Malley berättar att arbetet också innebar mer praktiska uppgifter i vardagen.
“Hon bad alltid om att det skulle vara jag som hjälpte henne att duscha.”
Han beskriver situationen med humor i intervjun.
“Så jag står där och spolar vatten över henne… hon var typ 45.”
Och fortsätter:
“Okej, lyft på bröstet.”
Trots de ibland oväntade situationerna trivdes han bra.
“Det var faktiskt ett riktigt bra jobb. Jag älskade det.”
Lärde sig teckenspråk för en klient
En av personerna på boendet kunde inte tala och kommunicerade istället med teckenspråk.
O’Malley berättar att han lärde sig alfabetet för att kunna prata med henne.
“Jag lärde mig hela alfabetet eftersom hon stavade orden.”
Han minns henne som en rolig person att arbeta med.
Arbetet gav honom också ett nytt perspektiv på livet.
“Det gav mig ett helt annat perspektiv på livet och gjorde mig väldigt tacksam.”
Sparade pengar för att flytta till Arizona
Samtidigt som han arbetade försökte O’Malley ta sin MMA-karriär till nästa nivå.
Planen var tydlig: spara pengar och flytta till Arizona för att träna på ett riktigt MMA-gym.
“Målet var att betala av bilen och spara två tusen dollar.”
När han lyckades nå målet packade han bilen och körde mot Arizona.
“Jag packade min Nissan och körde till Arizona. Det fanns ingen plan B.”
Där började han träna på heltid och tog de första stegen mot UFC.
Genombrottet i Contender Series
Efter flera matcher på regionala galor fick Sean O’Malley chansen i Dana Whites Contender Series.
Matchen förändrade hans liv.
Han vann via knockout och fick direkt ett kontrakt med UFC.
O’Malley minns hur snabbt allt gick.
“Jag knockar killen, skriver på för UFC och röker med Snoop Dogg inom en timme.”
Han var då bara 23 år.
“Det kändes som att jag var med i en film.”
Från vårdhem till UFC-stjärna
I dag är Sean O’Malley en av de mest kända profilerna i UFC:s bantamviktsdivision. Hans resa från ett vanligt jobb i Montana till MMA-världens största organisation är ett exempel på hur snabbt livet kan förändras inom sporten.
Men när han ser tillbaka på sin resa är det åren före genombrottet som fortfarande betyder mycket.
Tiden då han arbetade på ett vårdhem, sparade pengar och jagade drömmen om UFC.
Diskussion
Sean O’Malley arbetade på ett gruppboende samtidigt som han försökte slå sig fram i MMA. Många fighters har liknande historier innan genombrottet i UFC.
Hur viktigt tror du att den typen av bakgrund är för att nå toppen i sporten? Diskutera gärna vidare i MMAnytts community.
https://www.youtube.com/watch?v=u9lFSDNwXaU
