Att ta en match på kort notis är en tuff nog utmaning, att ta en titelmatch på kort varsel är ännu tuffare. Men ”The California Kid” är redo.
UFCs forne bantamviktsmästare Dominick Cruz tvingades lämna ifrån sig titeln när han på grund aven skada drog sig ur titelmatchen mot den tillfälliga bantamviktsmsätaren Renan Barao. Barao har därför fått sin titel uppgraderad till mästartitel, och Urijah ”The California Kid” Faber (30-6) har tackat ja till matchen på UFC 169 den första februari. Det kommer att bli en returmatch då Barao och Faber redan har mötts, men det är svårt att säga emot att de är de två bästa bästa bantamviktarna i UFC nu när Cruz är skadad.
Faber berättade nyligen på The MMA Hour om omständigheterna kring matchen på UFC 169.
”I’m in a meeting and when Dana calls you stop whatever you’re doing, so I had to excuse myself,” sa Faber. ”I figure it was good news, it was on a Sunday. Dana was like, here’s the situation, Dominick is screaming, he’s really hurt himself, he’s going to the hospital right now. He’s out we’re 90 percent sure. Are you ready to step in in like three and a half weeks, and I’m like man, you know? Not the ideal situation but I’m not one to step away from an opportunity.”
Den första gången herrarna möttes var i huvudevenemanget på UFC 149, där Barao tog hem en tydlig seger via enhälligt domslut. Sedan dess har brassen fortsatt att dominera i UFC, med två raka avslut i sina senaste titelförsvar. Faber förväntar sig en Barao som är ännu bättre än när de först möttes.
”He’s definitely better,” sa Faber. ”I don’t see things tremendously different. But he’s getting more confidence, more experience, he’s the type of guy, he’s a world champion. Being the guy with that type of mentality of training and getting better, has to get better a little or he’s getting worse. No one’s beat him so I’d say he’s getting better.”
Barao är dock inte den enda som har utvecklats. Sedan UFC 149 har Duane Ludwig trätt fram som ny huvudtränare på Team Alpha Male, och teamets fighters har i helhet imponerat och förbättrats, i synnerhet på fötterna. Faber har vunnit fyra raka matcher, tre på submission, senast över titelutmanaren Michael MacDonald på UFC on FOX 9. För ”The California Kid” är nyckeln till framgång att kontrollera distansen och rytmen, något han känner att han inte lyckades med i deras första möte.
”I think biggest key is not letting him control the fight and the speed and the distance of the fight,” sa han. ”He did a really great job last time controlling pace of the fight. He was able to slow me down, he’s a fast paced fighter, he able to control distance and reach and his weapons.”
UFC 169 äger rum i Newark, New Jersey den första februari. Vem lämnar arenan med bantamviktsbältet?
