Usman Nurmagomedov lyckades försvara sin titel mot irländaren Paul Hughes under kvällens gala i PFL. Till skillnad från de matcher som ledde fram till huvudmatchen bjöd kvällens sista fight på en jämn slagfest mellan de båda atleterna.
Inför huvudmatchen mellan Usman Nurmagomedov och Paul Hughes hade flera matcher utspelat sig mellan fighters från Ryssland och Irland. Ingen av dessa slutade med seger för Irland.
För Paul Hughes, som själv bad om en gala med temat Dagestan mot Irland 2, låg pressen tungt på axlarna när han klev in i buren för att möta den obesegrade mästaren Usman Nurmagomedov.
Kampen runda för runda
Runda 1: Matchen inleddes med ett ställningskrig där Nurmagomedov höll sig på avstånd och använde en kombination av höga och låga sparkar för att försvåra för Hughes att stänga distansen. När irländaren väl lyckades komma nära skakade han dock mästaren vid ett par tillfällen.
Runda 2: Usman fortsatte hålla avståndet med sparkar och försökte sig även på flera nedtagningar, men Hughes visade imponerande snabbhet och balans när han gång på gång undvek att bli kvar på mattan.
Runda 3: Efter en tredje spark under bältet på Hughes blev Usman av med en poäng. När matchen återupptogs visade han större framgång med sina nedtagningar, även om Hughes gång på gång lyckades ta sig upp igen.
Runda 4: Ett kort avbrott inträffade när de båda fighters krockade med huvudena, men matchen fortsatte snabbt. Usman gick aggressivt för ännu en nedtagning, men tiden rann ut och matchen gick vidare till en femte runda.
Runda 5: Hughes högerben var vid det här laget rejält märkt av Usmans låga sparkar. Inledningen av rundan spenderades mestadels på mattan, där Nurmagomedov landade flera knän mot Hughes lår. Även här lyckades Hughes resa sig, men inte tillräckligt för att vända matchen.
Resultatet
En domare dömde matchen oavgjord, medan två gav segern till den regerande mästaren Usman Nurmagomedov.
Efter matchen öste Nurmagomedov beröm över Paul Hughes och erkände att han hade underskattat sin motståndare. Han medgav också att han aldrig tidigare tagit så mycket skada i en fight under hela sin karriär.
PFL Road to Dubai Champions Series resultat
Usman Nurmagomedov vann mot Paul Hughes via majority decision (47-47, 48-46, 48-46) – Bellator lightweight title
Vadim Nemkov vann mot Tim Johnson, via submission (rear-naked choke) – Runda 1, 3:08
Akhmed Magomedov vann mot Nathan Kelly, via submission (rear-naked choke) – Runda 2, 4:20
Ibragim Ibragimov vann mot Kenny Mokhonoana via unanimous decision (30-27, 30-27, 30-27)
Renat Khavalov vann mot Cleiver Fernandes via unanimous decision (30-27, 29-28, 29-28)
Ahmed Samy vann mot Tarek Suleiman via TKO (referee stoppage) – Runda 1, 5:00
Mirafzal Akhtamov vann mot Mike Thompson via technical submission (arm triangle) – Runda 2, 2:50
Hadi Omar Al Hussaini vann mot Ruel Panales via unanimous decision (30-27, 29-28, 30-27)
John Mitchell vann mot Souhil Tairi via unanimous decision (30-27, 30-27, 30-27)
Haider Khan vann mot Mostafa Nada via TKO (injury) – Runda 1, 3:18
