Kamaru Usman är nu 38 år och borde se slutet av karriären. Men veteranen har fortfarande siktet inställt på minst ett bälte då ha nu utmanar om welterviktstiteln samtidigt som han avslöjar planer på att avsluta karriären med att ta bältet ifrån Khamzat Chimaev.
De senaste åren har Kamaru Usman dragits med en del skadeproblematik. Efter sin förlust mot Khamzat Chimaev i oktober 2023 dröjde det nästan två år innan han återvände till oktagonen. Då hoppade han tillbaka på vinnarspåret och besegrade Joaquin Buckley i somras. Dessförinnan kom han från tre raka förluster, inklusive den mot Chimaev.
Usman har inte gett upp
Med 38 år fyllda borde kanske nigerianen börja kika på att lägga handskarna på hyllan. Den forne mästaren har däremot inte någon pension i kikaren utan vill tvärtom gå för att återta det bälte han hade i drygt tre år i weltervikt. Därför har han nu spanat in den kommande titelmatchen i weltervikt mellan Jack Della Maddalena och Islam Makhachev på UFC 322.
”Jag vill definitivt ha tillbaka det där bältet. Det är vad jag går för, det är min plan. Jag vill gå ut där och avsluta stort. Jag vill inte att de sparkar ut mig, jag tänker inte lämna utan att ta något med mig. Jag kommer lugnt och sansat vänta på den som vinner den matchen och ta det därifrån. ”
Vill gå för ett andra bälte mot Chimaev
Usman har sedan en tid tillbaka pratat om att han vill gå för ett andra bälte innan han lägger av. Inför UFC 321 fanns han på plats och svarade på frågan där han verkar vara intresserad av att även möta Khamzat Chimaev igen, som nu har bältet i mellanvikt.
”De riktiga fansen kan nog komma överens om att det hade varit spektakulärt, att gå ut och vinna welterviktstiteln, lämna det och sedan flytta upp till mellanvikt och ta den titeln också.”
Är drömmen verkligen rimlig?
Men att Usman ens skulle få till en titelmatch mot Makhachev eller Della Maddalena känns långt bort. Att han därefter skulle vinna och få en ny titelchans i mellanvikt mot Chimaev känns ännu mer otroligt. Nigerianen har precis kommit tillbaka från en längre skada och hade dessförinnan tre raka förluster. Däremot är han alltjämt rankad som femma i weltervikt och fortsätter han med segrar är det kanske inte helt omöjligt. Frågan är bara om han hinner med det innan karriären lider mot sitt slut.
Usman tror på sig själv som nästa utmanare
Andra utmanare kommer ge honom en match. Sean Brady, Belal Muhammed, Shavkat Rakhmonov och Ian Garry vill alla ha sin del av kakan. Men Usman menar att han inte ser någon av dem som ett hot.
”Jag känner att de här killarna bara är där och skojar runt, men de är inte riktigt där än. Och det vi har att göra med nu är ett underhållningsföretag som fokuserar på att bygga och skapa värde för ett kort eller en match i vilken region som helst. Om vi ??pratar om affärer tror jag att jag förmodligen är den rätta killen att välja.”
Usman verkar i alla fall ha fått tillbaka geisten men frågan är hur realistiska hans drömmar är. Att han ska lyckas med båda bältena är såklart långsökt men ett av bältena är kanske inte helt omöjligt. Vi får låta tiden visa vägen för UFC-legendaren som snart kommer få tacka för sig.
