Det är svårt att egentligen tänka på något annat när det kommer till MMA i dessa tider av förändringar. Uniformer blir från och med nästa sommar ett faktum för UFC-fighters och reaktionerna på tilltaget har varit minst sagt blandade. Kan det i slutändan ha en antiklimatisk utkomst? Går det emot hela grundtanken med MMA eller är det i slutändan endast en förlängning av vad sporten egentligen står för?
Personligen ser jag tvådelat på frågan; å ena sidan sätter man sig nästan reflexmässigt emot allt vad styrande uppifrån och homogeniserande tilltag heter. Det är rebellen inom oss alla som gör sig påmind. Å den andra har åtminstone jag alltid sett på just MMA som ett tillstånd av absolut sanning – vart du än kommer ifrån, vem du än är och vad du gör spelar ingen roll. I buren är alla lika. Kanske är Reeboks kommande uniformer en förlängning av detta synsätt?
Eller har det sin grund i pengarna? Avtalet de två storföretagen emellan nämns som det största icke TV-baserade sådana UFC någonsin slutit. Bara det talar för att det rör sig om svindlande summor. Även fast detaljer inte tillkännagivits är en säker antagelse att det handlar om stora summor.
Reaktionerna har åtminstone varit blandade. Vissa tycker att det hela bara är skit. Andra som exempelvis konkurrenten Dethrone Royalty (ett av sportens ledande klädmärken) motsätter sig kravet på likformighet. Kanske är detta en naturlig reaktion. Att sätta sig på tvären när förändring knackar på dörren, inte minst när det innefattar ett så tydligt styrande uppifrån. Men är majoriteten av kritiken verkligen rättfärdig? Kanske det snarare är UFC som har sportens bästa i tanke snarare än de som försöker hålla tillbaka utvecklingen av MMA? Även fast det självfallet finns en hel del brister i denna frågeställning kan det ligga en poäng i detta ”devil’s advocate”-tillvägagångssätt.
En av punkterna som underströks under UFC:s presskonferens i samband med tillkännagivandet av avtalet var faktumet att det är ett stort steg mot att bli en ”mainstream”-sport. NFL, NHL, NBA och MLB (Major League Baseball, resterande förkortningar känner ni nog igen) är de fyra professionella idrottsorganisationerna som åtnjuter störst uppmärksamhet åtminstone i USA. Samtliga tillämpar uniformer. Varför inte UFC? MMA skiljer sig självfallet med att det är en individuell sport snarare än en lagsport, men ändå. Det är mycket möjligt att de nya uniformerna faktiskt gynnar sporten i kontrast till den allmänna uppfattningen om att det är ett tyranniskt drag som inte gör mycket annat än att dryga ut parternas plånböcker samt få världens hårdaste att se löjliga ut.
Det är enkelt att sätta sig emot förändring och innovation. Ibland kan man dock själv vinna på att se på saker från ett antal olika perspektiv istället för att låsa in sig i ett, ofta snävt, synsätt. Med det sagt är jag inte för införandet av uniformer. Jag är inte heller emot det. Jag lämnar mitt beslut i luften tills det finns konkreta bevis att gå på. Kanske är det just den revolution sporten behöver. Eller inte. Ibland kanske man dock själv vinner på att byta glasögon och tänka utanför ens egna box.
