För bara två månader sedan pekade Islam Makhachev ut Carlos Prates som den mest förtjänta utmanaren om UFC welterviktsbälte. Nu har mästaren tackat nej till ett föreslaget möte i januari och fått brasilianaren att explodera. Anklagelserna om feghet har besvarats med en sylvass pik, men bakom ordkriget finns en fråga som kan förändra hela titelstriden.
Efter sitt titelförsvar mot Ian Machado Garry i augusti fick Makhachev frågan om vem som borde stå näst på tur. ”Om du frågar vem som förtjänar det mest, tycker jag Carlos Prates”, svarade han i Paramount+-sändningen. Brasilianaren hade slagit ut de tidigare mästarna Leon Edwards och Jack Della Maddalena, och samtliga hans sju UFC-segrar hade kommit via knockout. En titelmatch under vintern såg ut som belöningen för en lång och hänsynslös väg upp genom divisionen.
Men när UFC presenterade planerna för UFC 336 den 30 januari i Toronto fanns Makhachev inte med. Prates ska i stället möta obesegrade Michael Morales om ett interimbälte. UFC-chefen Dana White förklarade att mästaren inte ville tävla förrän efter ramadan och riktade kritik mot hans begränsade aktivitet.
– Man kan inte låta divisioner stå stilla på det här sättet. Man måste gå vidare, sade White efter UFC 333.
”Jag ska pensionera dig, din fegis”
För Prates, som ägnat stora delar av sitt liv åt drömmen om ett UFC-bälte, kom beskedet som ett hårt slag. I ett ilsket Instagraminlägg ifrågasatte han varför Makhachev behövde så lång tid för att förbereda sig.
”Jag har arbetat mot drömmen att bli mästare i 17 år, och nu har du skjutit upp den”, skrev brasilianaren, innan han skickade ett löfte till mästaren:
”Den 30 januari knockar jag Michael Morales. Sedan kommer jag tillbaka och pensionerar dig, din fegis!”
Makhachev lät inte förolämpningen passera. I sitt svar på sociala medier påminde han Prates om förlusten mot Ian Machado Garry i april 2025, samme Garry som ryssen besegrade i augusti.
”Jag besegrade precis killen som jagade dig runt buren i fem ronder. Håll käften och träna. Du är inte på min nivå.”
Makhachev avslöjar tanken bakom beslutet
I en intervju med Pound4Padel utvecklade Makhachev sitt resonemang kring den inställda januariplanen. Han anser att en match mot Prates skulle lämna Morales väntande på nästa titelchans, och föredrar att de två utmanarna avgör saken själva.
”De erbjöd mig en match mot Prates, som nyligen förlorade mot en kille jag besegrade. Om jag slår honom står Morales redan näst på tur. Låt dem mötas så får vi reda på vem som är den verkliga utmanaren.”
Morales har 19 raka segrar som professionell, medan Prates bär med sig tre raka knockoutvinster. Vinnaren i Toronto väntas få möta Makhachev i en titelmatch när mästaren återvänder efter ramadan under 2027.
Prates har fortfarande möjligheten att vinna UFC-guld i januari, men han måste först besegra en obesegrad utmanare som själv väntat på sitt stora genombrott. Mannen som tidigare pekade ut honom som den mest förtjänta titelutmanaren kommer att följa uppgörelsen från sidan, med sitt eget mästarbälte i behåll.
Följ oss på Instagram, Facebook och YouTube för fler nyheter, exklusiva intervjuer och highlights!
Visa detta inlägg på Instagram
